상사 눈치 보기, 동료와의 갈등, 업무에 대해 너무 지나치게 걱정을 하는 것, 일을 해놓고 조급하게 결과를 기다리는 태도, 승진문제 등 직장인들의 스트레스는 다양하고 복잡하다. 경쟁구도에서 뒤쳐지지 않기 위해 노력하고 성취해 감으로서 우리는 보상을 얻고 보람을 느끼기도 한다. 그래서 우리는 직장이나 일상에서의 스트레스를 적절히 활용하고 재배치하는 기술과 능력이 필요하다. 업무에 대한 적절한 목표를 설정해 놓고 그 목표를 달성하기 위해서 열심히 땀 흘리는 것이야 말로 우리가 능숙하게 숙달해야 할 직장인의 스트레스 관리법이다. 만약 적절한 스트레스가 없다면 더 무력감을 느끼고 삶이 권태롭게 느껴진다. 거꾸로 스트레스가 없는 것이 스트레스로 작용하여 건강을 해치게 만드는 요인이 된다. 그러므로 우리 삶에서 적어도 문제가 되고 많아도 문제가 되는 스트레스를 건강한 스트레스로 변화시키는 방법에 대해 알아보려고 한다.

첫 번째로 할 수 있는 것이 신체 리듬의 회복을 도와주는 방법으로 △규칙적인 생활 습관 △균형 잡힌 영양섭취 △충분한 수면 △가벼운 운동이다. 두 번째 단계는 스트레스의 배출로 △걱정거리 털어놓기 △수다 떨기 △요가 △명상 △숲길 걷기 △멍 때리기 등이다. 세 번째 단계는 이완요법으로 복식 호흡 조절법이다. 천천히 5초간 숨을 깊이 들이쉬면서 아랫배를 최대한 부풀린 다음 숨을 천천히 5초간 내쉬면서 아랫배를 등에 닿을 만큼 최대한 꺼트리는 방법이다. 10분간 반복한다. 또 다른 이완요법으로 점진적 근육 이완법이다. 먼저 발에 있는 근육을 팽팽하게 힘을 주고, 약 10초 동안 그 상태를 유지했다가 10초 동안 서서히 이완시킨다. 발끝에서부터 위로 올라가면서 몸 전체를 팽팽하게 힘을 주었다가 이완시키면서 긴장완화에 집중한다. 10분간 반복한다. 네 번째 단계는 인지 행동 요법으로 스트레스를 받던 때의 사건, 상황, 생각, 감정 등을 기록해 두었다가 나중에 마음이 평온해졌을 때 다시 보면서 스스로의 생활형태, 스트레스의 원인 등을 파악하고 해결책을 찾아 나가는 것이다. 스트레스를 증폭시키는 잘못된 생각이나 습관을 인지왜곡이라 하는데 이를 스스로 파악하고 바로 잡을 수 있도록 전문의가 직접 도와 준다.다섯 번째 단계는 심리적 해결방법이다. 가족이나 친구의 조언도 물론 어느 정도 스트레스를 없애주기도 하며 개인에게 힘이 되기도 한다. 그러나 한 개인의 정신적 성장을 도와주어야만 앞으로의 문제를 지속적으로 해결해 나가는 능력을 기를 수 있기 때문에 보다 전문적인 도움을 받는 것이 최선의 방법이다. 정신과 상담은 문제의 심각도와 개개인의 상황에 따라 인지행동치료, 지지적 정신치료, 정신분석치료 등의 방법 중에서 가장 적절한 것을 사용하게 된다. 자신도 알지 못하는 자신의 마음속에 자리 잡고 있는 심리적 갈등이 대인관계 및 의사결정 방식에 반복적으로 미치는 영향을 찾아내어 해결하는 것이다. 실제보다 과장된 두려움이나 절망감의 마음속 깊이 감춰진 원인을 찾아내어 해결함으로서 현실을 정면대응할 수 있는 힘을 길러주어야 인생을 효과적으로 살아가는 능력이 생긴다. 그러면 세월이 갈수록 인생이 풍부해지고 인간관계가 여유롭고 부드러워지는 변화가 일어나는 것을 체험하게 될 것이다.

한상우 순천향대학교 서울병원 정신건강의학과 교수