한일 외교장관이 30일 미국 뉴욕에서 만나 양국 정상회담 개최여부와 위안부 문제 등에 대한 논의를 진행한다.

외교부는 25일 윤병세 외교부 장관과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상 간의 한일 외교장관회담이 유엔 총회를 계기로 30일 미국 뉴욕에서 개최된다고 밝혔다.

윤 장관과 기시다 외무상 간의 회담은 지난 8월 6일 아세안지역안보포럼(ARF)을 계기로 말레이시아에서 개최된 이후 55일 만이다.

특히 이번 회담은 우리나라에서 10월 말 또는 11월 초 한중일 정상회담이 개최될 예정이고 이를 계기로 한일 정상회담이 열릴 가능성이 높다는 점에서 주목된다.

한일 두 장관은 한중일 정상회담 개최와 관련해 의제 등에 대해 사전조율을 진행할 것으로 보인다. 또 한일 정상회담 개최 여부에 대해서도 의사를 타진할 것으로 전망된다.

아울러 그동안 한일 정상회담 개최와 관련해 사실상 걸림돌로 작용해 왔던 ‘일본군 위안부 문제’에 대해서도 협의가 있을 것으로 관측된다.

양국은 위안부 문제 해결을 위해 최근까지 총 9차례에 걸쳐 국장급 선에서 협의를 진행해 왔지만 핵심쟁점에 대한 이견을 좁히지 못한 것으로 알려졌다.

외교부 고위 관계자는 한일 외교장관 회담시 위안부 문제 논의 가능성에 대해 “양국은 만날 때마다 위안부 문제를 얘기했기 때문에 (이번에도) 거론될 가능성이 상당히 높다”고 말했다.

한편 이번 회담에서는 최근 집단자위권 등을 핵심으로 하는 일본의 안보법제 통과 이후 제기된 ‘유사시 일본 자위대의 한반도 무단 진출 우려’ 등에 대한 논의도 이뤄질지 관심이 주목되고 있다.

정부는 일본이 집단자위권을 행사함에 있어 우리의 안보나 국익과 관련된 사안에 대해 우리 측의 요청이나 동의가 없는 한 한반도 진출은 용인할 수 없다는 입장이다.

이운재 기자 news4u@viva100.com