시민들 웬만하면 외출 자제… 택시 승객 5분의 1로 줄어
광화문 광장 관광객도 절반으로 뚝…앞으로가 더 문제
주말 인파와 차로 넘치던 롯데百 본점 앞도 한산

브릿지경제 김정아 기자 = 내수부진으로 어려움을 겪는 생계형 자영업자들에게 메르스가 직격탄을 날렸다. 

6월 첫째 주 주말, 서울 시내 상인들은 너나 할 것 없이 메르스 영향에 울상이었다. 현충일 다음날인 7일 일요일 오후 서울 명동 중심가는 주말이 무색할 정도로 인파가 줄어든 것이 눈에 띄었다. 국내 소비자들은 물론 외국인 관광객들도 부쩍 줄어든 것을 한눈에도 알 수 있었다. 거리에서 보이는 일부 시민들과 외국인 관광객들도 대부분 마스크를 쓴 채로 각자의 목적지를 향해 바쁘게 이동하고 있었다.

지난 1일 메르스로 인해 국내 첫 번째 사망자가 나온 이후 현재까지 사망자 수는 5명으로 집계됐다. 계속해서 늘어가는 확진자와 사망자들로 불안감이 확산되면서 시민들은 웬만하면 외출을 삼가는 분위기다. 경기도 성남시에 거주하는 박 모(57세·주부)씨는 “사람 많은 곳을 피하게 된다. 한동안 외식은 안 할 것”이라며 “마트에 가기 전에 살 것을 정해 놓고 그것만 사오고 있다”고 말했다.

이에 따라 백화점, 대형마트 등 대형 쇼핑몰은 물론 생계형 자영업자들도 직격탄을 맞고 있다.

서울 소공동 롯데백화점 본점 앞에서 생과일주스 노점상을 하는 한 상인은 “손님이 평소 주말에 비해 절반 이상 줄었다”며 “그래도 아직은 귀국 전이거나 예약을 취소하지 않은 관광객들이 있어 그나마 사람들이 있는 것 같은데 앞으로가 더 큰일”이라고 말했다.

서울 중구에서 택시 영업을 하는 60대 남성은 “어제부터 광화문, 삼청동, 인사동 일대 인도는 물론 차도도 한산하다”면서 “평소의 5분의 1 수준이다. 낮에도 그렇지만 저녁 약속도 줄이는 사람들이 많은지 야간 손님도 크게 줄었다”고 말했다.

경기지역에서 개인택시를 하는 김 모씨는 “가능하면 평택 오산 등 경기 남부로 가지 않으려고 한다”며 “예전에도 합승이 드물었지만 이젠 심야의 번화가라도 손님들이 합승 더 안된다고 반대하고 있다”고 말했다. 시민들 사이에 ‘메르스 공포’가 확대되고 있다는 뜻이다.

글·사진 = 김정아 기자 jakim12@viva100.com