25일 금통위에서 한국은행이 기준금리를 0.25%p 인상하며 ‘제로 금리’ 시대가 막을 내렸다. 이주열 한은 총재는 이날 기자회견에서 내년 1분기 금리 인상 가능성을 배제할 수 없다고 언급하며 추가 금리 인상 의지를 재차 표출했다.

이 총재는 금융불균형 현상이 오랜 기간 누적돼 최근 가계대출 규모가 소폭 줄어들었어도 유동성은 여전히 풍부하다고 강조하며, 금융불균형을 근거로 하는 통화정책 정상화 기조가 지속될 가능성을 시사했다. 또한 이 총재는 원론적으로 중립금리에 대한 판단하는 근거는 다양하지만 현재 기준금리는 중립금리에 못 미치고 있다고 강조했다.

조종현 신한금융투자 연구원은 “한국은행은 여전히 코로나19 이전 수준 대비 금융여건이 완화적이고 금리 인상은 긴축이 아니라는 점을 명확히 했다”며 “이번 금통위를 통해 기준금리 2.00% 또는 1.75%는 힘들 수 있겠다는 인식을 시장에 전달했다”고 평가했다.

이어 내년 1분기 추가 금리 인상이 확실시 되는 가운데 그 시점은 1월이 될 가능성이 더 높다고 내다봤다. 조 연구원은 “한은이 금리 인상 가능성을 강력하게 시사한 만큼 그 시기를 2월로 미룰 가능성은 낮다”며 “기존 당사의 ‘1분기 인상 후 내년 3분기 초 추가 인상’ 전망을 유지한다”고 밝혔다.

안동이 기자 dyahn@viva100.com