코로나19 여파로 오프라인 쇼핑을 대신해 온라인 쇼핑이 대세로 자리잡았다. PC나 모바일 앱에서 클릭 몇 번하면 원하는 물건이 원하는 시간에 집 앞까지 배달이 된다. 사회적 거리두기 등 온택트 시대에 택배는 없어서는 안되는 필수 서비스로 자리잡았지만, 이면에는 ‘택배 노동자 과로사’라는 어두운 그림자가 있었다. 

지난해에만 택배 노동자 16명이 과로로 숨지며 사회적 문제로 대두된 가운데 최근 택배 노사와 정부가 ‘과로사 대책 1차 합의문’에 서명하며 일단락되는 듯이 보였다.

하지만 27일 택배노조는 ‘살기 위한 택배 멈춤, 더 이상 죽지 않기 위한 사회적 총파업 선포 기자회견’을 통해 현장은 달라진 게 없다며 총파업 카드를 꺼내 들었다.

최대 쟁점은 택배업체의 ‘분류 작업’ 문제다. 택배사가 분류작업의 비용과 책임을 언제부터 부담할지 시점이 명확하지 않은 가운데 노조는 ‘사회적 합의 이후에도 지켜지지 않고 있다’고 호소한 반면 택배사는 ‘지금 당장 지켜야 하는 것이 아니다’라고 반박하는 상황이다.

문제는 택배노조의 총파업으로 설 명절을 앞두고 택배대란에 대한 우려가 커지고 있다는 것이다. 코로나19로 온라인 쇼핑이 크게 증가해 배송량이 급증한 상황에서 민족 최대 명절인 설이 2주 앞으로 다가오면서 선물 배송 수요는 급증하는데, 배송이 제대로 이뤄지지 않는다면 피해는 고스란히 소비자들에게 돌아갈 수 밖에 없다.

매년 설이나 추석이면 택배 물량 폭증을 앞두고 택배사들은 분류작업 인원 확충과 심야배송 중단을 약속하지만, 아직 제대로 지켜지지 않고 있는 상황이다. 포스트 코로나 시대 택배 이용률은 갈수록 늘어날 것이 자명하다. 택배노사와 정부는 여론에 내몰려 어설픈 대책을 내놓기보다는 진정성 있는 해결책 마련을 위해 힘써야 할 것이다.

양길모 생활경제부 기자 yg102@viva100.com