세균의 유전자 염기서열이 같다는 것은 사망한 환아들을 감연시킨 원인이 동일하다는 의미다. 이에 환아들은 동일한 의료진, 의료기구, 주삿바늘, 수액 등 병원 내 오염에 의해 감염됐을 것으로 추정된다.
앞서 질본은 지난 18일 신생아 중환자실에서 사망한 신생아 3명이 사망하기 전 채취한 혈액으로 배양검사를 해 항생제 내성이 의심되는시트로박터 프룬디를 검출한 바 있다.
시트로박터균은 정상 성인 장내에 존재하는 세균이나 드물게 면역저하자에서 병원 감염으로 발생한다. 시트로박터균은 호흡기, 비뇨기, 혈액 등에 감염을 유발하며 항생제가 잘 듣지 않는 것으로 알려졌다.
다만 환아들이 시트로박터 프룬디에 감염되고 항생제가 듣지 않아 보기는 아직 어렵다는 것이 질본 측의 설명이다. 질본 측은 “확인된 감염이 사망과 직접적인 관련성이 있다고 단정할 수 없고 국립과학수사연구원의 부검 결과 등을 종합해서 판단해야 한다”고 했다.
이와 관련해 보건당국은 사망원인 파악을 위해 환아들에게 어떠한 처치가 있었는지 등 의료행위 정밀 파악에 나선다는 방침이다.
노은희 기자 selly215@viva100.com