전립선비대증 환자가 최근 큰 폭으로 증가하고 있는 가운데 고령환자들의 비뇨기과 치료율이 여전히 낮은 것으로 나타났다.

대한비뇨기과학재단(이사장 천준, 고려대 안암병원)은 2005년부터 2016년까지 전립선비대증으로 진료를 받은 환자 16만 2773명을 대상으로 전립선비대증 치료 실태 및 약물 복용 현황을 분석한 결과 이같이 나타났다고 18일 밝혔다.

전립선비대증은 남성의 신체적 노화가 진행되면서 나타나는 질환이다. 국내에서는 인구의 고령화가 가속화됨에 따라 꾸준히 전립선비대증 유병률이 증가하는 추세다.

실제로 2016년 전립선비대증 약물을 복용하고 있는 환자는 2만3903명으로 2005년 3776명 대비 6배 이상 증가한 것으로 나타났다.

그러나 전립선비대증 환자 중 50대 미만의 85.3%는 비뇨기과 진료를 받고 있지만, 80대 이상 환자들은 49.7%만이 비뇨기과 전문의로부터 전립선 관련 약물을 처방 받은 것으로 나타났다. 재단 관계자는 “전립선비대증 치료를 받는 고령 환자의 53%가 고혈압, 당뇨병 등 다른 만성 질환 약물을 1개 이상 복용하고 있었다”며 “고령 환자들의 경우 동반된 만성질환의 유병률이 높아 비뇨기과가 아닌 타과 병원에서 전립선 약물을 동시에 처방 받는 경우가 많은 것”이라고 설명했다.

타과 전문의를 통해 처방된 전립선비대증 약물은 대부분 전립선비대증의 1차 치료제인 알파차단제인 것으로 나타났다. 복잡성 증상 치료를 위한 전립선비대증 약물의 처방률은 높지 않은 것으로 확인됐다.

대한비뇨기과학재단 천준 이사장은 “다른 만성 질환을 동반하기 쉬운 고령의 전립선비대증 환자의 경우, 중증일 가능성이 높기 때문에 비뇨기과 전문의의 정확한 진단 후 적절한 치료를 받는 것이 중요하다”며 “그 동안 많은 전립선비대증 치료가 타 과의 단순 알파차단제 처방으로 이뤄진 것을 확인한 만큼, 고령 환자들의 질환과 치료에 대한 인식개선을 위해 노력해 나갈 것”이라고 전했다.

노은희 기자 selly215@viva100.com