삼성화재가 위탁해 에버랜드가 운영중인 ‘삼성화재안내견학교’가 27일 서울 종로구 청계광장에서 ‘세계 안내견의 날’ 기념 행사를 열었다.

‘세계 안내견의 날’은 비영리단체인 세계안내견협회(IGDF)가 창립 첫해인 1992년 첫 지정해 올해 25주년을 맞았다. 매년 4월 마지막 수요일 전 세계 28개국 84개 단체로 구성돼 있다.

국내에서는 삼성화재안내견학교가 유일한 회원사로 참여하고 있다. 특히 올해의 경우 1916년 독일 올덴버그에서 첫 안내견이 탄생한지 100주년을 맞아 그 의미를 더했다.

이날 행사에는 청계광장 입구부터 광통교까지(약 600m) 구간을 자원봉사자, 훈련사, 안내견, 훈련견들이 함께 걸으며 시민들에게 ‘안내견 환영 스티커’를 나눠줬다.

또 시각장애인과 안내견은 공공장소 출입시 법적으로 보장받는다는 점을 알리는 홍보행사도 병행했다. 2000년 시행된 ‘장애인복지법’ 40조에는 안내견에 대해 ‘누구든지 안내견을 동반한 장애인이 대중교통을 이용하거나 공공장소, 숙박시설 및 식품접객업소 등 여러 사람이 다니거나 모이는 곳에 출입하려는 때에는 정당한 사유 없이 거부하여서는 안된다’ 고 규정하고 있다.

한편, 청계광장에 마련된 체험행사장에서는 △시각장애 체험용 암막터널 △안내견과 체험 보행하기 △안내견과의 사진 촬영 코너 등 시민들이 함께 참여할 수 있는 축제가 진행됐다.

풍선놀이틀 형태의 에어바운스 ‘암막 터널’은 시각장애체험을 위한 캄캄한 공간으로, 어두운 곳 길찾기를 통해 시각장애인을 조금 더 이해하는 시간을 갖자는 취지다.

안내견과의 체험보행 코너에서는 안대로 눈을 가리고 훈련받은 안내견과 장애물을 피해 걸어볼 수 있는 시간도 가졌다.

1993년 용인에 첫 문을 연 안내견학교는 1995년부터 삼성화재가 후원을 시작해 에버랜드가 운영을 맡고 있다. 지금까지 총 185마리의 안내견을 무상 기증해 현재 활동중인 안내견은 60마리이다.

이나리 기자 nallee-babo@viva100.com