3·9 대선 막바지 거대 양당의 치열한 네거티브 공방 속에서 불쑥 ‘국민 통합론’이 튀어나왔다. 선거 전략을 떠나 이념과 세대로 분열된 민심을 회복할 수 있는 담론이 거대 양당에서 나왔다는 점에서 환영했다. 이제 국민 통합은 윤석열 대통령 당선인의 과제가 됐고, 슬기롭게 완수하길 바라는 마음이다.

지난 2019년 ‘조국 사태’는 국론을 분열시키는 후유증을 남겼다. 서초동과 광화문으로 나뉜 조국 전 법무부 장관에 대한 찬반 여론은, 그의 사퇴에도 일단락되지 않은 채 민심에 남아있다. 아이러니하게도 임기가 몇 달 남지 않은 문재인 대통령의 긍·부정 평가는 조국 사태로 분열된 민심처럼 절반으로 나뉜다. 분열은 계획적이며 누군가에겐 이익이 될 수 있다. 그래서 우리 사회에서 없어져야 할 구태다.

윤 당선인이 ‘살아있는 권력에도 엄정해야 한다’는 문 대통령의 당부 그대로 조 전 장관 일가를 수사했다. 문재인 정부의 ‘적폐 청산’ 칼잡이가 반문(문재인)의 상징으로 부상한 계기가 됐고, 제20대 대통령으로 당선될 수 있었던 원동력이 됐다.

조국 사태로 나라가 진영으로 나뉘어서 대결하는 구도를 지켜본 윤 당선인은 지난 10일 당선 인사를 통해 “국민을 편 가르지 말고, 통합의 정치를 하라는 국민의 간절한 호소이며, 새로운 희망의 나라를 만들라는 준엄한 명령이기에 국민의 뜻을 결코 잊지 않겠다”고 말했다. 다른 이도 아닌 조국 사태의 중심에 있었던 당선인의 약속이기에 국민의 한 사람으로서 꼭 믿고 싶다.

분열된 나라를 한순간에 통합할 수 있다는 기대까진 바라지 않는다. 단순히 “의회와 소통하고 야당과 협치하겠다. 국정 현안을 놓고 국민들과 진솔하게 소통하겠다”는 당선인의 약속이 지켜지길 바랄 뿐이다. 무엇보다 ‘의혹만으로 (조 전 장관을) 임명하지 않는다면 나쁜 선례가 될 것“이라고 말한 문 대통령의 전철을 밟지 않고, 청와대 밖 목소리를 경청하길 부탁하는 마음이다.

김주훈 정치경제부 기자 shadedoll@viva100.com