올해 국정감사에서도 어김없이 공기업의 방만 경영이 도마 위에 올랐다. 산더미처럼 늘어난 부채에도 불구하고, 억대 연봉에 성과급 잔치까지 벌이는 모습은 국민들의 공분을 불러일으켰다. 특히 코로나19로 인한 경기 악화로 신음하고 있는 자영업자와 중소기업들의 모습과는 크게 동떨어진 행태였다.

에너지 공기업 역시 마찬가지. 정부의 에너지 전환 정책에 맞춰 재생에너지 투자를 확대하면서 적자가 커졌지만 오히려 임원 연봉은 올랐다.

양금희 국민의힘 의원이 한국전력공사와 한국남동·남부·동서·서부·중부발전, 한국수력원자력 등 산업부 산하 9개 에너지공기업으로부터 제출받은 자료에 따르면, 지난해 말 기준 1억원 이상 연봉을 받는 임직원은 8704명에 달했다. 이는 지난 2016년 당시 5259명과 비교해 65.5%(3445명)나 늘어난 수치다.

성과급은 남동발전의 기관장이 가장 많은 1억3000만원을, 뒤이어 한수원 1억2000만원, 한전 1억1000만원, 서부발전·동서발전·남부발전 등이 약 1억원의 성과급을 챙겨갔다.

이는 좋은 경영 실적을 거뒀기 때문이 아니다. 오히려 같은 기간 동안 에너지공기업들의 영업이익은 감소하고, 부채는 증가했다. 9개 공기업들의 부채는 2016년 153조4974억원에서 지난해 177조2895억원으로 4년새 15.5%(23조7921억원)으로 늘어났다.

민간 기업에서는 실적이 나빠지면 임금 동결이나 인하로 충격을 최소화하지만, 공기업은 적자 경영에도 나 몰라라 하는 태도다.

공기업의 부채는 결국 국민 부담으로 이어진다. 수년 간 누적되고 있는 적자를 메우려면 전기요금 등 공공요금을 인상하거나, 세금을 투입해 보전할 수 밖에 없기 때문이다. 공기업의 수익성 개선을 위한 경영 효율화 작업이 시급하다.

윤인경 산업IT부 기자 ikfree12@viva100.com