중고차 매매업의 ‘생계형 적합업종’ 지정 여부는 그간 뜨거운 감자였다. 최근 국내 완성차 업체가 중고차 시장 진출을 선언하면서 허위 매물 등으로 인한 중고차 구매 소비자의 불만이 사라지고 생태계가 쾌적해질 수 있느냐를 두고 설전이 벌어지고 있다.

우선, 완성차 업계는 중고차 시장의 가격과 거래 관행 등에 문제를 지적하며, 소비자 보호 차원에서 대기업이 진출해 사업을 해야 한다는 주장이다. 이미 수입차 업체는 인증 중고차 사업을 하고 있는 만큼 형평성 문제도 지적한다. 반면, 중고차 업계는 대기업이 진출하면 시장 생태계가 무너지고 대량 실직이 우려된다며 강력 반발하고 있다. 또한, 대기업이 독과점하면서 ‘인증 중고차’라는 명분으로 가격이 전반적으로 높아져 소비자 부담 역시 커질 것이라고 주장한다.

물론, 우리나라 중고차 시장 성장을 위해 변화가 필요하다는 의견도 공존한다. 미국과 독일의 경우 중고차 거래가 신차 구매의 두 배가량 되지만, 한국은 1.2배로 상대적으로 중고차 구매 비중이 신차에 비해 낮은 편이다. 이는 시장이 작지만 향후 더 커질 여지도 있다는 해석이 가능하다.

여러 이해관계가 얽히고 설키다 보니 잡음이 들끓고 있다. 이럴 때는 각자 조금씩 양보해 상생할 수 있는 방안을 마련하는 게 해법 아닐까. 무엇보다 중고차의 최종 수요자인 소비자들을 위한, 그리고 자동차 산업이 미래차로 변화하고 있는 것에 대한 대응 또한 고려되어야 할 것이다.

대기업이 중고차 시장에 진출한다고 해도 시장을 독식할 수 없는 장치를 마련하고, 중고차 매매업은 투명한 생태계 조성으로 소비자들의 신뢰를 쌓으며 함께 시장 규모를 키워 선진화할 수 있는 방안에 대해 고민해야 할 때다. ‘상생’이라는 키워드를 중심에 둔 중고차 시장의 변화와 발전을 기대해본다.

산업부 이효정 기자  hyo@viva100.com