총선 준비를 너무 빠르게 준비했던 탓인가. 더불어민주당의 공천 시스템이 과부하가 걸렸다. 정책, 공약 경쟁으로 시끄러워야 할 여의도에는 ‘공천 잡음’만 들린다.

당에서 이례적으로 1년여 전부터 정한 ‘공천룰’은 무용지물이라는 해석이 나온다.

민주당은 ‘현역 프리미엄’ 우려를 해소하기 위해 ‘현역은 엄격하게, 신입은 관대하게’를 표어로 내걸며 가장 빨리 공천제도를 발표한 것이라고 호언장담했다. 이에 정치권에서는 정치신인에 유리한 공천룰이 대대적인 물갈이를 위한 밑그림이라는 관측이 나왔다.

그러나 이번 공천 과정을 보면 현역 물갈이는 되지 않았고, 공관위·당의 결정 또한 매끄럽지 않았다.

선거를 불과 50여 일 앞두고 일부 지역 예비후보자들의 불출마를 강권하는 것은 정상적이지만은 않다. 이들은 길게는 4년 동안 총선을 위해 지역주민들을 만나거나 경선을 준비했을 것이다.

지난해 조국 전 법무부장관 사태 당시 민주당 안에서 비판적 발언을 해온 금태섭 의원과 ‘조국백서’ 필자로 참여한 김남국 변호사가 당 지도부의 만류 분위기에도 서울 강서갑에 출마하면서 여전히 논란이다. 민주당은 총선을 앞두고 ‘조국 대 반(反) 조국’ 양상으로 흘러갈까 우려 하고 있다.

상황이 이렇게 되자 민주당은 곧바로 상황 정리를 시도하고 있다. 김 변호사를 어쩔 수 없이 다른 지역구에 출마 시킨다는 입장으로 선회한 것으로 알려졌다.

최소한 후보자격에 결정적인 결격사유가 없다면 당원과 유권자들의 선택을 받도록 해야 하는 것이 마땅하다.

그러나 당의 총선에 해가된다는 이유로 불출마를 권고하는 것은 당에서 1년여 전부터 강조한 공천 시스템이 고장 났다는 의미로 밖에 보이지 않는 대목이다.

표진수 정치경제부 기자 vyvy@viva100.com