3년 만에 중동호흡기증후군(메르스)이 국내에서 재발함에 따라 향후 2주 간의 초기 대응에 정부가 모든 정책적 수단을 강구할 방침이다.

정부는 9일 오후 2시 정부서울청사에서 이낙연 국무총리 주재로 ‘긴급 관계 장관회의’를 열어 메르스 확산을 조기에 차단하기 위한 부처별 대응책 마련에 나선다. 앞서 행정안전부는 전날 오후 10시부터 메르스 대책지원본부를 가동해 진행 상황을 점검하면서 관련 부처 및 지방자치단체들과 실시간 협조 사항을 파악해 지원 협력하고 있다.

이 총리는 전날 메르스 환자 발생 상황을 보고받은 후 즉각 관계 장관회의 소집을 주문하면서 “역학조사를 신속하고 철저히 진행해 메르스 확산 가능성을 조기에 차단하라”고 긴급지시를 내렸다.

이 총리는 긴급지시 후 자신의 페이스북에 “초기대응은 잘 되고 있다”며 긍정 평가하며 지나친 우려감을 경계했다. 이 총리는 “환자 스스로 귀국 전부터 이상을 느끼고 귀국 즉시 리무진 택시로 병원으로 직행해 바로 음압상태 격리조치됐고 비행기 동승자들도 전원 자가 격리 중”이라고 밝혔다.

9일 관계 장관회의에는 박능후 보건복지부 장관과 정은경 질병관리본부 본부장, 김부겸 행정안전부 장관, 김수현 청와대 사회수석를 비롯해 서울시와 서울대 병원 관계자와 민간 전문가들이 참석할 것으로 알려졌다. 이 총리의 지시에 따라 현장에 투입된 대응인력이나 실무자들은 부르지 않을 방침이다. 참석자들은 메르스 최초 환자의 현재 상태와 접촉자 유무, 격리 상황 등을 점검하고 부처별 메르스 확산 방지책에 관해 의견을 나누고 실질적인 대응책을 수립할 예정이다.

질병관리본부에 따르면 전날 메르스 확진 환자와 항공기에 동승했던 모든 승객과 승무원들에 대해선 주소지 소재 관할 보건소로 명단이 통보됐다. 후속 조치로 본부와 지지체의 협업 하에 역학조사와 증상 모니터링을 진행 중이다.

발병 환자는 쿠웨이트 출장에서 지난 7일 오후 귀국했으며 8일 오후 4시 경 메르스 확진 판정을 받았다. 그는 쿠웨이트에서부터 설사 증세를 보인 것으로 미루어 현지에서 감염된 것으로 질병본부는 추정하고 있다. 환자의 상태는 현재 중증은 아닌 것으로 판단되지만. 잠복 주기인 1~2주 동안은 진행 상황을 면밀히 파악해 대처할 계획이다.

질병관리본부는 이 환자의 입국 후 이동 경로를 파악해 접촉자를 파악한 후 밀접접촉자와 일반접촉자로 구분했으며 환자와 2m 이내에서 접촉하거나 같은 공간에서 생활한 사람 등 밀접접촉자에 대해 밀착 관리 중이다.

현재까지 파악된 밀접접촉자는 20여명으로 파악되었으며, 이들은 보건소 등을 통해 관련 사실을 통보받고 자택에서 격리되어 있다. 또 같은 항공기로 입국한 승객들 가운데 추가로 감염 여부가 확인될 가능성에 대해 대비하고 있다. 메르스의 최대 잠복기인 14일 정도인 만큼, 앞으로 발열 및 호흡기 증상이 나타날 경우 즉시 보건소 등을 통해 대응한다는 방침이다.

한장희·노은희 기자 selly215@viva100.com