윤석열 대통령은 5일 “정부의 연구개발(R&D) 투자는 세계 최고 수준 연구에 투입돼야 한다”고 강조했다.

윤 대통령은 이날 서울 강남구 역삼동 한국과학기술회관에서 열린 ‘제1회 세계 한인 과학기술인 대회’ 개회식에 참석, “정부의 R&D 예산이 올해 30조 원을 넘어섰다”며 이같이 밝혔다. 이와 관련해 대통령실은 전날에도 윤 대통령이 주재한 ‘하반기 경제정책방향’ 회의 관련 보도자료에서 “정부 R&D 나눠 먹기가 과학기술 혁신을 가로막고 있다”고 지적한 바 있다.

이번 대회는 지난해 9월 미 뉴욕대 방문 당시, 재외 한인 과학기술인을 국내로 초청해 국내 과학기술인들과 연구 성과를 교류하는 장을 열겠다는 윤 대통령의 제안으로 마련됐다.

윤 대통령은 “대한민국이 첨단 과학기술, 디지털 강국으로 도약한 것은 도전 정신과 혁신 역량, 그리고 탁월한 실력을 갖춘 우리 과학기술인들 덕분”이라며 특히 재외 과학기술인들에게 선진 과학기술 전파와 우수 인재 양성에 힘써준 점에 사의를 표했다.

이어 “재외 한인 과학자들과 네트워크를 구축하고 교류하고 협력하는 것이 과학기술에 있어서의 국제연대의 시작”이라며 “매년 세계 각국의 한인 연구자들을 국내로 초청하고, 공동 연구와 인력 교류에 대한 지원을 아끼지 않겠다. 마음껏 연구하고 교류할 수 있도록 전폭 지원할 것”이라고 약속했다.

그러면서 “젊은 과학자들이 세계 최고의 연구진들과 뛰어난 연구기관에서 함께 연구하고 도전할 수 있도록 적극 지원할 것”이라며 “국내 대학 연구기관이 창의적인 연구를 할 수 있는 인프라를 갖추는 데 주력할 것”이라고 말했다.

정재호 기자 cjh86@viva100.com