국민의힘이 25일 일제 강제동원 피해자들을 지원한 시민단체와 관련해 논란이 일자 시민단체 정상화TF를 발족하겠다고 밝혔다.

국민의힘 강민국 수석대변인은 이날 최고위원회 후 기자들과 만나 이같은 결정을 했다고 전했다.

강 대변인은 “시민단체의 탈을 쓰고 피해자와 국고보조금을 담보로 하는 그런 시민단체에 국민들이 분노하고 있다”며 “전반적인 점검이 필요해 시민단체 정상화TF를 발족하겠다”고 했다. 정상화TF 위원장은 오는 29일 최고위원회에서 결정할 예정이다.

최근 일제 강제징용 피해자들을 지원해 온 시민단체 ‘일제강제동원시민모임’이 정부의 제3자 변제안을 수용한 유족에게 보상금 20%를 반환하는 약정을 이행하라는 요구를 해 논란이 일었다.

앞서 김기현 대표도 최고위원회에서 해당 단체를 비판했다. 김 대표는 “일제 강제동원 시민모임이 기부금의 대부분을 피해자 지원이 아닌 자기 단체, 자신들의 상근직, 인건비, 관리, 운영비 등으로 사용했다고 한다”며 “이 단체는 2021년 한 해 동안 국민들로부터 1억5000여만원을 기부받았지만 피해자 직접 지원에는 420여만원 사용이 고작이었다고 하는 보도가 있었다”고 했다.

이어 “해당 단체는 강제징용 피해자에 대한 정부의 제3자 변제 해법에 대해서는 반대하면서도 일부 유족들이 수용하고 2억 원에 상당하는 판결금을 수령을 하게 되자 11년 전 약정을 근거로 지급금의 20%에 해당하는 5000만원을 내라면서 내용 증명 보낸 사실까지 언론 보도를 통해 알려지고 있다”며 “국민들의 기부금 대부분을 자신들의 인건비와 관리비, 자신들이 사업비 등으로 지출하면서 피해자 직접 지원에는 소홀했던 단체가 피해자들이 직접 받은 보상금, 수령금까지 강탈하고 있다고 해도 과언이 아닐 것”이라고 지적했다.

그는 “명분은 피해자를 위한다고 하지만 속을 들여다보면 자신들의 배를 불리는 데 목적이 있었던 것이 아닌지 의심할 수밖에 없다”며 “시민운동을 가장한 비즈니스이고, 자신들의 일자리 창출의 도구라는 비판에서 결코 자유로울 수 없다”고 비판했다.

관련해 ‘일제강제동원시민모임’은 유족에게 보상금 약정 이행을 요구한 것이 문제가 없다는 쪽이다.

해당 단체는 “원고들은 승소해 경제적인 이득이 생기면 그중 20%를 강제동원 피해자 문제 등 역사 계승 활동을 위한 공익 목적으로 활용될 수 있도록 하자는 것에 합의했다”며 “공익적 가치 때문에 소송 원고들이 별도의 선임비를 부담하지 않고 소송에 나설 수 있었고, 시민단체가 피해자들을 지원했고, 한일 간 중요한 인권·외교 의제로 다뤄질 수 있도록 노력할 수 있었다”고 전했다.

단체는 “원고들이 이러한 취지에 힘입어 소송에 나서고 그 취지에 공감해 약정 체결에 동의했던 것만큼, 그 마무리도 공익에 부합하는 것이 바람직한 일”이라고 했다.

빈재욱 기자 binjaewook2@viva100.com