미국이 북한에 대한 억제력 강화를 위해 전략핵잠수함(SSBN) 기항과 함께 전략폭격기도 한국에 정기적으로 전개하고 착륙시키는 계획을 검토 중이라는 외신 보도가 나왔다.

케네스 윌스바흐 미군 태평양 공군 사령관은 29일 니혼게이자이신문(닛케이)와의 인터뷰를 통해 북한의 탄도미사일 발사 등에 대한 미군의 대항조치로 “우리(미국) 폭격기가 정기적으로 한반도와 그 주변에서 활동하고 아마 한반도에 착륙할 것”이라고 밝혔다.

태평양 공군 사령관은 인도·태평양 지역에서 미군 전투기와 폭격기 운용 지휘와 작전 총괄을 수행한다.

전략폭격기의 한반도 전개와 착륙 계획은 전략핵잠수함의 한국 기항과 함께 북핵 위협에서 한국을 보호하기 위한 확장억제 강화 조치의 하나로 해석된다. 미국이 보유한 전략폭격기 B-52와 B-2는 핵무기 탑재가 가능하다.

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 26일(현지시간) 한미 정상회담 후 발표한 ‘워싱턴 선언’에는 ‘향후 예정된 미국 전략핵잠수함의 한국 기항’이라는 문구가 담겨있어 전략핵잠수함이 한국을 방문할 계획임을 밝혔다.

빈재욱 기자 binjaewook2@viva100.com