“저로 인해 발생한 일…국민께 심려 끼쳐드려 송구”
“어떤 일 당하더라도 절대 회피하지 않고 도망가지 않아”

2021년 더불어민주당 전당대회 과정에서 불거진 ‘돈봉투 의혹’의 핵심 인물로 지목된 송영길 전 대표가 귀국했다. 송 전 대표는 이번 사태에 사과하는 한편, “검찰은 오늘이라도 저를 소환하면 선뜻 응하겠다”고 밝혔다.

송 전 대표는 24일 귀국길 인천공항에서 기자들과 만나 “서민경제가 어렵고 국가가 어려운 상황에 위중하게 해야 할 일이 많은데 이런 일이 발생해서 국민 여러분과 당원 동지 여러분께 심려 끼쳐드려 대단히 송구스럽다”며 이같이 말했다.

아울러 “저로 인해서 발생한 일이기 때문에 제가 책임 있게 문제를 해결하는 데 앞장서겠다”고 강조했다.

송 전 대표는 “마치 제가 뭘 도피해서 파리에 있는 것처럼 오해하시는 분들이 있다”며 “저 송영길은 어떤 일을 당하더라도 절대 회피하지 않고 도망가지 않는다”고 말했다.

그러면서 “제가 파리 기자회견에서 설명 드린 것처럼 제가 출국할 때 아무런 문제가 없어서 학교와 공식 계약을 통해 갔던 것”이라며 “저한테 그런 식으로 저를 오해하는 분들도 있을까 봐 오늘 귀국하게 됐다는 말씀을 드린다”고 설명했다.

그는 ‘검찰 조사를 구체적으로 어떻게 준비하고 있는가’라는 취재진의 질문엔 “검찰에 달려있다”고 답했다. 다만 ‘검찰 수사를 야당 탄압으로 보느냐’ 등 질문에는 즉답을 피한 채 공항을 빠져나갔다.

앞서 송 전 대표는 지난 22일(현지시간) 파리 3구에 있는 한 사무실에서 기자회견을 통해 “민주당 상임고문도 사퇴하며, 국회의원·지역위원장·당원도 아닌 국민의 한 사람으로서 당당하게 검찰 수사에 응하겠다”고 밝힌 바 있다.

송 전 대표는 기자회견 내내 검찰 조사에 적극적으로 협조하겠다는 의사를 드러냈지만, 돈봉투 의혹과 관련해 인지 여부에 대해선 “후보가 그런 캠프의 일을 일일이 챙기기가 어려웠던 사정을 말씀드린다”고 의혹을 부인했다.

김주훈 기자 jhkim@viva100.com