국민의힘이 중앙당 윤리위원회 인선절차를 모두 마쳤다. 윤리위원회는 조만간 김재원·태영호 최고위원의 징계 절차에 들어갈 것으로 보인다.

국민의힘 유상범 수석대변인은 24일 최고위원회의 후 “이날 회의에서 윤리위 부위원장 및 위원을 임명했다”고 말했다. 부위원장은 국민의힘 전주혜 원내대변인이 임명됐고 나머지 위원 7명은 비공개로 선임됐다.

유 수석대변인은 “첫 회의는 이번 주말에서 다음 주 초에 열릴 것 같다”고 말했다. 황정근 윤리위원장이 코로나19 감염으로 격리된 상황이기 때문에 윤리위가 당장 회의를 열기 어렵다. 윤리위원회가 구성된 만큼 김재원·태영호 최고위원 징계가 이뤄질 것으로 전망된다.

김 최고위원은 ‘5·18 정신 헌법 전문 게재 반대’ ‘전광훈 목사 우파 천하 통일’ ‘4·3 기념일은 조금 격이 낮은 기념’ 같은 발언으로 비판받았다.

태 최고위원은 ‘제주 4·3은 북한 김일성의 지시’ ‘백범 김구 선생이 김일성의 통일전선 전략에 당했다’ 등 발언으로 논란을 낳았다. 그는 페이스북에 민주당의 전당대회 돈 봉투 살포 의혹을 두고 ‘Junk(쓰레기) Money(돈) Sex(성) 민주당. 역시 JMS 민주당’이라는 게시물을 올렸다가 삭제하기도 했다. 이후 스스로 당 윤리위 심사를 요청했다.

김 최고위원은 이달 초부터 최고위 일정에 불참하다 최근 제주 4·3 유족들을 만나 사과의사를 전달했지만 유족들은 진정성이 없다며 사과를 받아들이지 않았다.

공개적으로 유족을 찾아 사과하는 모습을 보인 김 최고위원에 비해 태 최고위원은 이날 논란이 된 발언과 관련해 “역사 문제에 대해서는 소신대로 말한 것”이라며 입장을 굽히지 않았다. 지난 최고위원회의에 불참한 것과 관련해선 “그 누구의 요구에 의해서가 아니라 제 개인적 사유로 불참한 것”이라고 했다.

두 최고위원에 대한 징계 절차를 받는다면 징계 수위에도 관심이다. 징계는 제명, 탈당 권유, 당원권 정지, 경고가 있다. 두 최고위원이 1년 이상 당원권 정지 처분을 받게 된다면 차기 총선에서 공천을 받지 못할 가능성이 높아진다. 만약 경징계를 받게 된다면 중도층에 대한 설득이 쉽지 않아 당이 더욱 곤란에 빠진다. 이런 이유로 당 일각에선 두 사람이 최고위원직을 자진 사퇴를 통해 공천 봉쇄만은 막으려 한다는 분석이 제기되기도 한다.

빈재욱 기자 binjaewook2@viva100.com