삼성전자 최신 폴더블폰 '갤럭시 Z 폴드4·플립4', 아이폰은 '아이폰 XS'부터 이용 가능

내달부터 ‘eSIM(embedded SIM)’이 국내에 본격 도입된다. 기존 ‘USIM’과 함께 eSIM을 활용하면 하나의 스마트폰에서 2개의 전화번호를 사용할 수 있어 기존보다 활용도가 높아질 전망이다.

21일 통신업계에 따르면 이동통신 3사는 오는 9월 1일부터 스마트폰에서 eSIM을 사용하도록 준비하고 있다.

eSIM은 기존 USIM과 동일한 역할을 하지만, 스마트폰에 내장된 칩에 사용자가 통신사의 프로파일(통신사 네트워크 접속 정보)을 내려받아 사용하는 가입자 식별모듈이다.

기존 USIM과 eSIM 모두 가입자의 정보와 통화기록, 연락처, 문자메시지 등을 저장하는 가입자 식별 모듈이다. 다만, 스마트폰을 교체할 때 USIM은 물리적으로 교체가 필요하지만, eSIM은 MMS(멀티미디어 메시징 서비스)나 e메일을 통해 통신사로부터 전달받은 QR코드를 스캔해 프로파일을 내려받은 후 사용할 수 있다.

eSIM의 크기는 USIM 대비 매우 작다. USIM 중 가장 작은 ‘나노 SIM’ 대비 면적이 28%에 불과하다. eSIM의 프로파일 다운로드 가격은 2750원으로 USIM의 구매 비용(7700~8800원)에 비해 저렴하다.

석태영 LG유플러스 모바일디바이스개발팀장은 “통신사업자를 변경할 때 USIM은 새로운 것을 구매해야 하지만 eSIM은 변경할 사업자의 프로파일을 원격으로 설치만 하면 된다”며 “다만, 동일 사업자를 사용하면서 스마트폰을 변경할 때 USIM은 비용 지출이 없지만 eSIM은 프로파일 다운로드 비용을 내야 한다. 외주 업체가 eSIM 프로파일을 내려받는 서버를 운영하는 구조라서 다운로드 시 비용이 발생한다”고 설명했다.

9월 1일부터 국내에서 eSIM 이용이 가능하지만 모든 스마트폰이 해당되는 것은 아니다. 아이폰 시리즈의 경우 eSIM 기능이 내장된 ‘아이폰XS’부터, 삼성전자 스마트폰은 최신 폴더블폰 ‘갤럭시 Z 폴드4·플립4’부터 사용이 가능하다.

eSIM을 지원하는 스마트폰은 USIM을 추가로 사용할 수 있어 하나의 스마트폰에서 2개의 번호를 이용하는 ‘듀얼 심 모드’가 가능하다. eSIM과 USIM으로는 각각 다른 통신사나 알뜰폰 요금제에 가입할 수 있다. 단, 두 요금제 모두 명의자가 같아야 한다.

석 팀장은 “2개의 SIM 카드를 사용할 때는 동시 사용이 아닌 시간을 분할해 사용하는 ‘DSDS(Dual SIM Dual Standby)’로 운영된다”며 “예를 들어 eSIM을 통해 데이터를 주고받을 때 USIM은 대기한다. 대기 상태 중에도 주기적으로 모니터링해 착신 확인을 하지만, 통화 중에는 한쪽 회선만 전용으로 사용한다”고 말했다.

스마트폰을 구매할 때 받는 공시지원금은 USIM 또는 eSIM 하나의 번호로만 받을 수 있다. 하지만, 선택약정 할인은 요금제 가입 시 제공되는 혜택이므로 두 번호 모두 할인받는 것이 가능하다.

카카오톡과 같은 번호 기반 메시지 서비스 이용 가능 여부는 스마트폰 OS별로 상이하다. 삼성전자 스마트폰에서는 ‘듀얼메신저’ 기능을 지원하므로 동시에 사용할 수 있으나 아이폰은 불가능하다.

석 팀장은 “듀얼 심을 이용하면 하나의 명의로 2개의 전화번호가 발급되므로 스마트폰을 용도에 맞게 업무용과 개인용으로 분리해 사용할 수 있다. 이동통신사와 알뜰폰 요금제를 자유롭게 조합해 통신료를 절약하는 것도 가능하다”며 “특정 사업자에서 망 장애가 발생하더라도 다른 통신망을 이용해 안정적으로 사용이 가능하다는 장점도 있다”고 말했다.

박준영 기자 pjy60@viva100.com