문재인 대통령이 이탈리아-영국-헝가리로 이어지는 7박 9일 간의 유럽 3개국 순방 일정을 마무리하고 5일 귀국한다.

특히 문 대통령은 프란치스코 교황을 만나 방북을 제안하는 등 임기말 한반도 평화 프로세스의 불씨를 살리는 데 집중했다.

‘교황 방북’ 카드의 성사 여부와 별개로 한반도 평화 시계를 다시 돌리기 위한 문 대통령의 외교전은 임기 말까지 이어질 것으로 보인다. 또한 기후변화 대응에 있어서는 과감한 목표로 다른 국가의 동참을 장려했고, 코로나19 대응과 관련해서는 K방역의 성과를 바탕으로 발언권이 커졌다는 게 주된 평가다.

다만 조 바이든 미국 대통령과는 별도의 회담 없이 짧은 ‘조우’를 하는 데 그쳤고, 관심을 모았던 기시다 후미오 일본 총리와의 만남도 성사되지 않아 ‘다음’을 기약하게 됐다.

이번 순방에서 한미 정상의 만남은 2∼3분간의 조우에 그쳤지만 청와대에서는 만남의 시간이나 형식에 크게 신경쓰지 않는 분위기다.

5월 워싱턴에서 열린 한미정상회담의 성과가 기대 이상의 성과를 거둔 것에 더해, 이번 순방에서도 바이든 대통령이 주재하는 ‘공급망 글로벌 정상회의’에 문 대통령이 참석하는 등 한미 정상의 ‘스킨십’은 충분하다는 판단이 엿보인다.

반면 청와대가 한일관계를 바라보는 시각은 엄중하다.

두 정상은 이번에 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26) 정상회의를 위해 영국을 찾았음에도 만남은 불발됐다.

양측의 일정이 맞지 않기도 했지만 양국 사이의 핵심 쟁점인 강제징용 피해자·위안부 피해자 배상 문제에서 평행선이 계속되고 있다는 점이 이런 ‘엇갈림’의 본질적 원인으로 보인다.

여건이 무르익지 않은 상황에서 무리하게 대면을 해도 ‘빈손 조우’에 그칠 수밖에 없어서다.

특히 문 대통령의 목표 중 하나는 한국의 탄소중립 의지를 공식 천명하고, 이를 통해 국제사회에서 기후변화 대응 선도국 지위를 확고히 하는 것이었다.

문 대통령은 지난 1일 영국 글래스고에서 열린 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26) 정상회의 기조연설에서 “한국은 2030 국가온실가스감축목표(NDC)를 상향해 2018년 대비 40% 이상 온실가스를 감축하겠다”고 말했다.

그러나 그간 기후변화 대응 이슈를 두고 한국의 태도가 소극적이었다는 비판이 있었던 만큼 이 같은 목표는 다소 불가피한 면이 있다.

우리 정부는 지난해 말 유엔에 온실가스 감축 목표를 기존 수치와 동일하게 제출해 국제사회 일각의 비판을 받기도 했다. 이제는 한국이 개발도상국이 아닌 선진국 반열에 오른 만큼 그에 걸맞은 역할을 해야 한다는 뜻이기도 했다.

마지막 방문국인 헝가리에서는 양국 관계를 ‘전략적 동반자 관계’로 격상하는 동시에 중유럽에서 4차 산업시대를 대비한 미래성장 동력을 확보한 게 눈에 띤다.

특히, 전기차 배터리 등 미래 유망산업 분야를 중심으로 성장 잠재력이 큰 헝가리에 한국 기업의 진출이 늘어나는 상황에서 이들에 대한 지원을 더욱 확충할 발판을 마련했다고 청와대는 자평했다.

김재수 기자 kjs0328@viva100.com