과기정통부, 국방 분야 디지털 전환 지원

과학기술정보통신부(과기정통부)가 국방 분야의 디지털 전환 지원에 나섰다. 국방부와 협력해 스마트국방·디지털 강군을 구현하겠다는 계획이다.

과기정통부는 국방부와 ‘디지털뉴딜과 스마트국방 구현을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 17일 밝혔다.

이날 체결식에는 임혜숙 과기정통부 장관, 서욱 국방부장관과 함께 ICT 및 국방 분야 정부출연 연구기관, 정부 ICT 연구개발(R&D) 사업 전문기관 등이 참석했다.

이번 업무협약은 지난달 14일 발표한 한국판 뉴딜 2.0 통해 디지털 뉴딜의 추진을 가속화하고 있는 상황에서, 디지털 뉴딜과 연계해 국방 전 분야에 디지털 전환을 촉진하고 민간의 테스트베드 역할을 통한 디지털 혁신의 마중물 역할을 강화하기 위한 것이다.

협약에는 국방 ICT R&D 고도화와 군 디지털 인재양성을 위한 양 부처 간의 다양한 협력 사항을 담고 있다.

우선 ICT 전문기관에 국방 분야를 전담하는 조직이 처음 설립된다. 군 전력 첨단화 등으로 국방 ICT R&D 규모와 중요성이 갈수록 커지고 있으며, 이를 전문적이고 체계적으로 지원할 수 있는 추진 체계 마련의 필요성이 대두되고 있다.

이에 따라 ICT R&D 전문기관인 정보통신기획평가원(IITP) 내에 ‘국방 ICT지원단’을 신설, R&D 추진전략 및 기술로드맵 수립, 신규사업 발굴·기획, 사업집행 관리, 실증사업 지원 등을 추진한다.

지원단에는 국방 ICT 정책·기획·평가 등 3팀을 둔다. 인력은 IITP 뿐 아니라 한국국방연구원(KIDA), 한국전자통신연구원(ETRI) 등 유관기관 소속 전문가들로 구성해 IITP의 R&D 사업 관리 노하우를 활용한다. 기존 ICT R&D 사업과의 연계도 추진할 예정이다.

민간의 DNA(Data, Network, AI) 신기술을 국방 전 분야에 선도 적용한다. 이를 위한 ‘DNA 기반 스마트 국방전략(가칭)’을 하반기 중 수립하고, 국방 ICT R&D 전용사업 신설도 추진한다.

국방·민간 모두에 수요가 높은 기술 분야를 발굴하고, R&D 전 주기를 양 부처가 공동 관리한다. R&D 결과물이 실증을 통해 적용 타당성이 입증된 경우에는 전 군에 확산되고, 실제 전력화까지 이어질 수 있도록 국방부의 전력화 예산을 활용한 연계전략을 추진할 방침이다.

전략에는 군 유·무선 통신망, 데이터센터 등 인프라 고도화를 위한 방안도 담길 예정이다. 국방 광대역 통합망(M-BcN) 고도화, 상용망 기반의 5G 이동통신 도입, 데이터의 체계적 수집·관리 및 고성능 컴퓨팅·머신러닝 적용 등을 위한 국방 통합 데이터센터 고도화 방안 등을 검토한다.

군장병에 대한 인공지능(AI)·소프트웨어(SW) 교육도 지원할 계획이다. 양 부처는 하반기 중 ‘군 장병 AI·SW 역량강화 방안’을 수립하고 ‘국방 AI·SW 역량강화 추진단’도 구성키로 했다.

이 밖에도 양 부처는 △드론, 로봇 등 무인이동체 분야 기술교류 및 R&D·실증·확산사업 협력 △국방 사이버 안보협력 증진 △과학화 경계시스템 현대화 등 디지털 뉴딜과 연계된 스마트 국방혁신 전 영역에서 그간의 협력을 더욱 강화하기로 했다.

임혜숙 과기정통부 장관은 “군은 민간분야에서 개발된 신기술을 실증하는 테스트베드 역할 뿐 아니라 초기시장 창출과 전문인력 양성 등 많은 분야에서 디지털 뉴딜의 성공에 기여할 수 있다”면서 “군 장병 AI·SW 교육은 디지털 대전환 시대에 청년 세대가 미래를 준비할 수 있는 큰 계기로 작용할 것이다. 디지털 신기술이 군의 전력향상은 물론 민간 산업의 발전에도 도움이 되도록 양 부처의 협력을 강화해 나가자”고 밝혔다.

세종=조택영 기자 cty@viva100.com