한국항공우주산업(KAI)이 해양경찰청에 수리온 해경헬기 2대를 납품하는 계약을 체결했다.

KAI는 지난 9일 조달청과 흰수리 2대(4~5호기)를 497억원에 계약하고, 2024년 7월까지 납품 예정이라고 10일 밝혔다.

흰수리(KUH-1CG)는 국산헬기 수리온을 기반으로 해양테러, 해양범죄 단속, 수색구조 등 해양경찰 임무 수행에 적합하도록 개발·개조된 헬기다.

해상표적탐지를 위한 탐색레이더, 전기광학 적외선 카메라, 호이스트, 탐조등 등을 장착해 실시간 현장 확인과 주·야간 수색구조가 가능한 게 강점이다.

특히 이번 계약에는 신형 탐색레이더(Osprey 30)가 추가, 동시에 1000개까지 표적을 탐지할 수 있어 치안유지 및 사고 예방 임무 역량이 강화될 것으로 기대하고 있다.

앞서 해양경찰청은 지난 2016년 흰수리 2대, 2018년 1대를 구매해 제주, 양양, 부산항공대에서 운영 중이며 이번 계약을 포함해 총 5대를 구매했다.

제주에 배치된 흰수리 1호는 지난 2월 성산일출봉 갯바위에 고립된 선원 5명을 구조하는데 성공하는 등 강풍이 많은 제주에서 안정적인 운용 성능을 입증했다.

국내 운용 중인 관용헬기 120여대 중 해경헬기는 20여대 규모다. 이중 40% 이상이 도입된 지 20년 이상 된 노후 기종이라 안전한 해상임무 수행을 위해 지속적인 교체가 필요한 실정이다.

현재까지 정부기관이 구매 계약한 국산헬기는 해경헬기 5대를 비롯해 경찰헬기 10대, 소방헬기 4대, 산림헬기 1대로 총 20대다.

KAI는 신속한 기술지원과 원활한 후속지원을 토대로 임무가동률과 고객만족도를 높여 국내 관용헬기 시장을 더욱 확대해 나갈 방침이다.

KAI 관계자는 “해양경찰이 원활한 임무수행을 할 수 있도록 완벽한 품질의 헬기를 제작 납품하겠다”고 밝혔다.

조택영 기자 cty@viva100.com