더불어민주당과 정부는 서울과 경기도 등 8개 시도의 초·중·고 학생 364만명을 대상으로 ‘농산물 꾸러미’ 지원사업을 시행하기로 했다고 27일 밝혔다.

당정은 이날 민주당 이인영 원내대표와 유은혜 부총리 겸 교육부 장관 등이 참석한 가운데 국회 의원회관에서 협의회를 열고 이같이 결정했다고 민주당 조정식 정책위의장이 브리핑에서 밝혔다.

당정은 코로나19로 학교 급식이 중단된 데 따른 농가 피해를 줄이기 위한 이번 사업을 여건상 추진이 가능한 지역부터 순차 추진하고, 단계적으로 확대해 나간다는 방침이다.

농산물 꾸러미 지원을 시행하는 광역지자체는 서울, 광주, 대전, 경기, 충북, 전북, 전남, 경남 등 8곳이다. 세종과 강원에서도 참여를 검토 중이다.

조 의장은 이날 “참여 여부를 확정하지 않은 곳은 부산, 대구, 인천, 울산, 충남, 경북, 제주 등 7곳”이라며 “이들 지역과도 추후 협의할 것”이라고 설명했다.

당정은 학교급식 중단으로 활용이 가능한 무상급식 예산 2천717억원 내에서 농산물 꾸러미 지원사업을 추진한다는 계획이다.

학생 1인당 3만원 가량의 꾸러미를 지원한다고 보면, 1차 지원 대상인 364만명에게 총 1093억원이 소요될 것으로 추산된다. 전국 546만여명을 대상으로 시행할 경우에는 1회 공급당 1639억원이 들어갈 전망이다.

조 의장은 “꾸러미 사업은 개학하지 않은 3∼4월 2개월분 내에서 무상급식비가 지출되지 않았기 때문에, 이를 활용하는 것”이라고 덧붙였다.

꾸러미 공급 방식은 현물 배송이나 온라인 쿠폰, 농축수산물 전문매장 쿠폰 지급 등으로 다양화할 방침이다.

농산물 품목의 경우 교육청, 학교와 각 지자체의 의견을 수렴하기로 했다. 위생 안전의 우려가 없다면 농산물 외 축산·수산물도 포함할 수 있다.

교육부와 농식품부 등 중앙정부 차원의 사업지원단을 운영해 각 교육청·지자체와 적극적으로 소통하며 사업을 추진하기로 했다. 또 국립농산물품질관리원과 협업해 꾸러미 제작 현장에서 품질을 점검하기로 했다.

조 의장은 “민주당과 정부는 학생의 건강증진 및 학부모 부담경감, 납품 농가 급식업계 지원을 위해 사업이 차질없이 이행되도록 협력 체제 구축 등을 조속히 추진하고, 지역별 이행상황 세심하게 점검하겠다”고 말했다.

표진수 기자 vyvy@viva100.com