노회찬(61) 정의당 원내대표가 23일 사망하면서 ‘드루킹 댓글조작 사건’의 수사도 귀추가 주목되고 있다.

정치권에서는 노 원내대표는 정치자금 수수를 줄곧 부인했으나 허익범 특별검사팀의 소환을 앞두고 세상을 버리면서 수사가 정치권으로 확대될지, 방향을 잃고 소멸할지 예의주시하고 있다.

노 원내대표는 이날 투신 전 남긴 유서를 통해 드루킹(필명) 김동원(49) 씨가 이끌던 경제적공진화모임(경공모)으로부터 두 차례에 걸쳐 4000만원을 받았다고 밝히면서도 청탁이나 대가성에 대해 완강하게 부인했다.

최석 정의당 대변인은 이날 서울 신촌 세브란스 병원에서 열린 긴급회의가 끝난 후 브리핑에서 “본질적 목적에 부합하지 않은 특검의 노회찬 표적 수사에 유감의 뜻을 표한다”고 비판했다. 결국 노 원내대표에 대한 수사는 그의 사망으로 인해 공소권 없음으로 끝날 전망이다.

그러나 경공모에서 강연했던 정치인들이 다수 있었다는 점에서 노 원내대표 외에도 특검이 겨냥한 정치인들이 추가로 있을 것으로 예상된다.

지난 17일 경공모 핵심 멤버인 도모(61) 변호사가 긴급체포 되면서 특검의 수사는 급물살을 탔다. 도 변호사는 노 원내대표와 김 씨의 만남을 주선하고 경공모가 모은 정치자금을 노 원내대표 측에 전달하는데 관여한 혐의, 앞선 검찰 조사에서 증거를 위조하도록 교사한 혐의 등을 받았다. 그러나 법원은 도 변호사에 대한 구속영장을 기각했다.

특검 관계자에 따르면 특검팀은 노 원내대표에 대한 압수수색이나 소환 통보 등 별도의 강제수사를 진행하지는 않았다. 도 변호사의 체포 이후 노 원내대표가 심리적인 압박을 느낀 것으로 특검팀은 관측하고 있다.

드루킹 정치자금 수수를 부인하다 특검팀의 소환을 앞두고 노 원내대표가 극단적인 선택을 함으로써 앞으로 정치권으로 미칠 파장은 가늠할 수 없다.

특히 특검이 이 사건과 관계돼 있는 김경수 경남도지사와 송인배 청와대 정무비서관 등 정치권 인사들에 수사를 집중할지도 주목된다. 여의도 정치권에서는 여당인 더불어민주당 뿐만아니라 야당들도 드루킹 특검 수사의 종착역이 어디가 될지 예의주시하고 있다.

반면 이번 사건으로 김 도지사에 대한 수사도 어려워진 것이 아니냐는 시각도 있다. 특검이 노 원내대표를 첫 단계로 정치권 인사에 대한 추가 조사를 진행하려고 했으나 그 첫 단계부터 공소권 없음으로 수사가 종결될 위기에 처해있다는 것이다. 특히 특검은 이날 노 원내대표의 소식에 도 변호사의 추가 소환을 연기했다. 이 같은 상황에서 노 원내대표에 대한 수사는 적절치 않다는 판단에서다.

서예진 기자 syj.0210@viva100.com