경기도교육감 선거에 나선 진보 진영 이재정 후보와 중도보수계 임해규 후보가 ‘돌봄교실’을 놓고 치열한 2차 공방을 벌이고 있다.

첫 포문을 연 것은 임해규 후보 측이다. 지난 5일 ‘학교는 보육기관이 아니다’, ‘자칫 교사학대가 될 수 있다’ 등 이재정 후보의 과거 발언 등을 문제 삼고, 특히 이 후보가 현 정부의 정책에도 반하는 교육정책을 펼치고 있다며 비판했다.

이 후보 측은 즉각 반박 자료를 내고 임 후보 측 주장이 허위사실 및 왜곡이라고 주장하며 수정과 사과를 요구했다. 이에 다시 임 후보측이 ‘그렇다면 이 후보가 경기교육감으로 있던 2년 동안 관련 예산을 연속 동결한 배경과 말 바꾸기를 하는 이유가 무엇이냐’며 해명을 요구하는 등 2라운드 공방이 펼쳐지고 있다.

이재정 후보 측은 지난 5일 “임해규 후보의 보도자료가 허위와 오류투성이로 왜곡됐다”고 반박했다. 이 후보 측은 이날 한아름 부대변인 명의 논평에서 “경기도교육감 후보들이 잇따라 돌봄교실 확대 운영 공약을 내놓는 가운데 이재정 후보만 부정적 입장이라고 보도자료를 낸 임해규 후보의 주장은 전혀 사실무근”이라고 주장했다.

한 부대변인은 “이 후보는 이미 돌봄교실은 확대되어야 하며, 지자체와 함께 돌봄을 확대할 것이라는 공식적인 입장을 밝힌 바 있다”며 임 후보 측의 주장을 일축했다. 이어 “지역에 기반한 ‘학교밖 미래형 돌봄교실 모델’을 개발하고 돌봄의 확장과 내실화를 위한 방안도 제시했다”고 주장했다. 이 후보 측은 임 후보가 책임 있는 조치를 취하지 않을 경우, 공명선거를 저해하는 범죄행위라 간주해 철저하게 그 책임을 물을 것이라고 압박했다.

임 후보 측은 그러나 6일 “선거가 임박하자 이 후보가 말 바꾸기를 하고 있다며 맞받아 쳤다. 이 후보가 박근혜 정부 때 교육감으로 재임하면서 경기도교육청 간부회의와 신년 기자간담회, 학교장 간담회 등에서 ‘돌봄교실은 누리과정보다 더 근거가 없다’, ‘돌봄교실은 법적 근거도 없으며 학교 현장에서 굉장히 부담스러워 하는 사업이다’, ‘방과후학교나 돌봄교실, 운동부 등은 지방자치단체가 책임져야 한다’고 말한 것으로 이미 수차례 언론에 보도된 바 있다고 주장했다.

특히 임 후보 측은 최근 이 후보측이 “돌봄교실 확대는 교사를 학대하는 것이 아니라 아동 학대라는 취지로 말했다”는 등 말을 번복했다며, “설사 그렇더라도 이는 돌봄교실 정책을 아동학대 정책으로 보고 있다는 말”이라고 비판했다. 또 “문 재인 대통령이 아이를 키우는 일은 국가가 함께 책임져야 하고, 국가의 책임은 아이를 키우는 마음에서부터 시작해야 한다고 말했다”며 “이 후보는 이런 문재인 정부의 정책도 반대한다는 것인지 묻고 싶다”고 따졌다.

강진 기자 jin90g@viva100.com