한국과 미국, 일본 사이에서 북한의 완전한 핵 폐기 실현을 위해 ‘비핵화 시한’을 2020년 여름까지 목표로 하는 안이 부상하고 있다고 교도통신이 18일 보도했다. ‘북한의 시간벌기’를 막기 위해 비핵화 시한을 최대한 단축시키겠다는 것이다.

통신은 이날 외교 소식통을 인용해 미국이 북한의 안전하고 검증가능한 불가역적인 비핵화(CVID)와 북한에 대한 체제 보장을 패키지로 하는 방안을 고려 중이라고 전했다.

북한의 비핵화 시한을 2020년 여름까지로 정한 것은 미국과 일본 등의 정치적 상황을 고려한 것으로 보인다. 미국은 2020년 말 트럼프 대통령의 임기가 끝나고 새 대통령 선거를 치른다. 일본은 도쿄 하계 올림픽이 개최되는 시기다. 이에 트럼프는 선거를 앞두고 북한의 비핵화 업적을 내세우고, 일본 또한 한반도 비핵화의 평화 올림픽은 물론 납치문제 해결에 조기 비핵화가 도움이 될 것이라는 기대가 있다고 통신은 전했다.

그러나 통신은 북한이 이에 동의할 지는 불투명하다고 내다봤다.

앞서 김정은 북한 노동당 위원장은 지난달 26일 베이징을 방문해 시진핑(習近平) 중국 국가주석을 만나 비핵화를 위한 조건으로 미국의 ‘단계적 동시적 조치’가 필요하다고 언급한 바 있다. 김 위원장은 시 주석과의 회담에서 “한미가 단계적이고 동시적인 조치를 취하면 한반도 비핵화 문제는 해결될 수 있다”고 말했다.

그동안 트럼프 대통령은 과거 이 같은 방법으로 비핵화에 실패한 경험을 또 반복할 수 없다는 입장을 분명히 해 왔다. 다만 협상의 진전을 위해 일정부분 양보해야 한다는 지적도 나오고 있는 상황이다. 이에 트럼프 대통령은 북한의 단계적 보상을 하지 않는 대신 비핵화 시간을 최대한 단축시키겠다는 입장인 것으로 전해진다.

채현주 기자 chjbrg@viva100.com