사학스캔들 문서조작과 관련 핵심 증인으로 나선 사가와 노부히사(佐川宣壽) 전 국세청 장관이 문서조작에 대해 “아베 신조(安倍晋三) 총리의 지시나 관여는 없었다”고 말했다.

사가와 전 장관은 사학스캔들 문서조작이 이뤄진 당시 재무성의 이재국장을 맡은 인물로 27일 오전 참의원 예산위원회에 증인으로 출석해 이 같이 밝혔다.

그는 증인석에서 아베 총리나 아소 다로(麻生太郞) 부총리 겸 재무상 등 유력 정치인으로부터 압력 등의 지시가 있었느냐의 질문에 “문서조작은 총리 관저의 지시가 아닌, 재무성 이재국 안에서 이뤄졌다”고 부인했다.

이어 사가 전 장관은 “재무성 문서조작 문제로 국민의 신뢰를 저버리게 한 것에 대해 죄송하게 생각한다”며 “모든 책임은 나에게 있다”고 사과했다.

또한 아베 총리의 부인 아키에 여사가 모리토모 학원의 국유지 헐값 매입 과정에 영향이 있었느냐는 질문에 “총리 부인의 영향은 없었다”고 답했다.

다만 그는 문서조작이 어떤 식으로 이뤄졌는지, 당시 조작 사실을 파악하고 있었는지 여부에 대해서는 답변을 피했다.

일본 언론 등에 따르면 사가 전 장관의 이 같은 증언에도 논란은 쉽게 가라앉을지 않을 것으로 보인다.

앞서 조사에서 재무성 직원 중 한명은 “사가와가 문서조작을 지시했다”라고 인정한 사람도 있으며, 전날 가고이케 야스노리(籠池泰典) 전 모리토모학원 이사장은 사학스캔들 관련 관여한 바 없다는 아베 총리의 발언은 ‘거짓말’이라고 밝힌 바 있다. 야권은 이 같은 진술과 정항들을 토대로 더 조사해 추궁 강도를 높힐 계획이다.

사학스캔들은 모리토모학원 학원 재단이 초등학교 부지를 국유지 감정가인 9억3400만 엔(약 93억4000만 원)보다 저렴한 1억3400만 엔에 매입하면서 이 과정에서 아키에 여사가 영향력을 행사했다는 의혹이 제기되면서 불거졌다. 여기에 재무성이 문서 원본에서 특혜시비를 부를 만한 내용과 아키에 여사의 이름을 삭제하는 등 총 14건을 조작했다는 사실이 밝혀지면서 파문이 더 커졌다.

채현주 기자 chjbrg@viva100.com