시크한 매력 때문에 도무지 호불호를 알아채기 어려운 고양이들. 하지만 늘 무표정한 이들에게도 분명 좋아하는 일이 존재한다. 그중의 하나가 캣닢. 특히 고양이는 캣닢을 상당히 좋아한다. 고양이가 캣닢 옆에서 열광적인 반응을 보이는 모습을 본 적이 있을 것이다.

고양이 주인이라면 캣닢에 익숙하다. 캣닢은 개박하(Nepeta Cataris)라고도 알려진 허브이며, 유럽, 아시아 및 아프리카에서 유래 되었다. 캣닢의 줄기, 잎, 종자에서는 ‘네페탈락톤‘이라는 성분이 발견되는데 이것이 고양이의 뇌를 자극하기 때문에 고양이는 캣닢의 영향을 받는다.

이러한 가운데 충남 청양의 그루밍 컴퍼니에서는 제초제도 쓰지 않은 100% 유기농 캣닢을 재배하고 가공하여 생산하는 곳이 있다. 그루밍 컴퍼니 이준구 대표를 만나 캣닢의 모든 것을 이야기 나누어 보았다.

Q. 그루밍 컴퍼니는 어떤 곳인가요?

안녕하세요. 저희 그루밍컴퍼니는 고양이를 키우는 집사와 농부 셋이 모여 만든 캣닢 전문 생산 회사입니다.

Q. 그렇다면 그루밍 컴퍼니의 운영 시스템 및 생산 프로그램은 어떻게 구성되어 있나요?

저희는 충남 청양에 위치한 농장에서 캣닢을 재배하고 가공하여 하이캣닢 이라는 제품을 생산하고 있습니다. 저를 비롯하여 나머지 두 친구와 생산, 경영, 홍보를 각각 맡아서 운영하고 있으며, 생산의 경우 위탁재배가 아닌 농장에서 직접 재배한 캣닢을 직접 가공하고 있습니다. 홍보는 SNS를 통하여 소비자와 소통하는 방식을 택하였고, 마지막으로 수직적이 아닌 수평적으로 대화하는 경영을 통한 시너지 효과를 얻는 시스템을 가지고 있습니다.

Q. 상담 및 문의 시 어떤 점을 중요하게 생각하시나요?

제품에 대한 문의 시, 고양이의 나이를 먼저 여쭤봅니다. 생후 1년 미만일 경우 캣닢에 대한 반응이 없거나 약할 수 있습니다.

Q. 타 업체와 비교 시 ‘그루밍 컴퍼니‘ 만의 장점 및 차별성이 있나요?

타 업체의 캣닢보다 색감과 향이 월등하며, 고양이에 대한 반응성도 강합니다. 또한, 생산 과정을 투명하게 공개하고 있으며 이는 매 재배시기 마다 계속될 예정입니다.

Q. 대표로서 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면?

시제품을 테스트용으로 고양이를 키우는 지인들에게 나눠 준 적이 있습니다. 그런데 그동안 캣닢에 반응이 없었던 고양이들이 저희 제품에 열광한다는 말을 들었을 때 저희가 남들보단 생산공정이 까다롭고 어렵게 일을 하지만 그것이 맞았고, 시작하기 잘했단 생각이 들었습니다. 그리고 중국산이나 출처를 명확히 알 수 없는 제품들보다 믿고 구매할 수 있겠다는 예비 소비자들의 피드백을 들었을 때 정말 보람을 느꼈습니다.

Q. 앞으로의 전망 과 목표를 말씀해주세요

캣닢을 주 상품으로 여러 가지 가공법과 포장법에 차별화를 둔 상품을 출시할 계획이며 다른 생산품의 부재료가 아닌 독자적인 상품으로써의 가치를 지닌 시장을 형성하고자 하며 고양이와 캣닢이란 키워드에서 가장 먼저 떠오르는 회사가 되는 게 목표입니다.

Q. 그루밍 컴퍼니에 접하게 될 독자에게 전하실 말씀이 있다면?

고양이에게 행복감을 주는 캣닢을 매개체로 집에서 사는 ‘반려묘’에 국한되지 않고 세상 존재하는 모든 고양이들을 대상으로 사업을 하는 회사가 되고자 노력할 것이며 나아가 물건이 아닌 문화를 만드는 회사로 발전하는 것이 목표입니다.

Q. 마지막으로 한마디 부탁드립니다

사람의 욕심으로 하여금 버림받고 상처받는 동물들이 없었으면 합니다.

심정보 기자 jaebok3693@viva100.com