서울대학교 의과대학은 예방의학교실 강대희 교수 연구팀 (제1저자 신상아 연구 교수)이 계란 섭취가 대사증후군의 위험도를 감소시킨다는 연구 결과를 발표했다고 3일 밝혔다.

그동안 계란은 콜레스테롤 함유량이 많아 오랫동안 성인병 예방을 위해 섭취가 제한되는 식품으로 인식되어 왔다.

그러나 연구 결과에 따르면 계란을 하루에 한 개 이상 섭취하는 여성들은 계란을 일주일에 1개 미만으로 섭취하는 여성들에 비해 대사증후군 위험도가 23% 유의하게 감소했다. 또한 대사증후군의 5가지 위험 요인인 복부비만, 고중성지방혈증, 낮은 고밀도콜레스테롤혈증, 고혈압, 당뇨병의 위험도도 유의하게 감소했다. 또한, 계란을 하루에 한 개 이상 섭취하는 남성들이 일주일에 1개 미만으로 먹는 남성들보다 낮은 고밀도콜레스테롤혈증 위험도가 유의하게 감소하는 것으로 나타났다.

신상아 교수는 “계란과 대사증후군과의 생물학전 인과관계는 밝힐 수 없지만, 계란에 풍부하게 함유된 불포화지방산, 인지질, 엽산, 그리고 특히 항산화물질로 알려진 루테인, 지아잔틴 등의 성분이 체내 인슐린 민감성을 개선하고, 우리 몸에 좋은 고밀도콜레스테롤 (HDL-cholesterol)을 증가시켜, 대사증후군의 위험도를 낮추는데 기여한다”고 말했다.

연구팀은 “계란 한 개당 약 200mg 정도의 콜레스테롤을 함유하고 있지만, 이는 혈중 콜레스테롤에 크게 영향을 미치지 않기 때문에 콜레스테롤 때문에 계란 섭취를 과도하게 제한할 필요는 없다”며 “평상시 육류나 지방 섭취 조절을 잘 한다면, 하루에 한 개 정도의 계란 섭취는 오히려 대사증후군과 이와 관련된 질환의 위험도를 낮추는데 도움이 될 것” 이라고 덧붙였다.

본 연구는 한국인을 대상으로 구축된 the Health Examinees study (HEXA study)의 17만 명 대상자 중 약 13만 명을 대상으로 대규모로 수행됐으며 유럽의 저명한 영양학 학술지인 Nutrients (2016 impact factor: 3.550) 저널에 2일자로 발표됐다.

노은희 기자 selly215@viva100.com