유투브 테러범 영상에 자사 광고 '있을 수 없는 일'
SNS 검열 필요성 논란 재개

美 최대 통신사 AT&T와 버라이즌이 구글 관계사 협찬광고를 모두 중단한다고 발표했다.

한국의 KT와 SK텔레콤에 비유할 수 있는 두 통신 대기업은 무선통신 가입자만 AT&T가 1억4700만, 버라이즌이 1억4500만을 각각 보유하고 있다. 이런 미국 최대 대형광고주 두 곳이 광고철회 요청을 한 내막은 과연 무엇일까?

AT&T의 대변인은 비즈니스 인사이더와의 인터뷰에서 “최근 테러와 혐오범죄가 전 세계의 심각한 우려를 자아내고 있는 가운데 자사의 광고가 이를 부추기는 동영상에 게재된 것에 대한 깊은 유감을 표시한다”고 밝혔다.

이어서 그는 모회사인 구글이 재발방지에 대한 분명한 서약을 내놓지 않으면 구글 검색 관련 광고도 순차적으로 계약해지 할 예정이라고 덧붙였다.

버라이즌 대변인 역시 “자사 광고가 사전 동의없이 아무 규정도 없는 사이트에 올라온 것을 보았고 즉각 중지와 수사를 요청했다”며 앞으로 온라인 광고 에이전트들과 협력하여 이 같은 협찬광고가 악용되는 사례가 없도록 단호하게 대처할 것이라고 강조했다.

현지시간 22일 런던에서 무차별 차량 테러와 흉기 난동으로 한국인 관광객 5명을 포함 총 40여명의 사상자가 발생했다.

이에 앞서 영국의 ‘더 타임즈’는 ISIS 등 극단주의자들이 자신들의 정당성을 전파하는 홍보영상에 영국 정부의 공익광고가 들어간 것이 포착돼 이들이 간접적으로 테러단체에 자금을 지원했다는 사실을 보도해 큰 화제가 된 바 있다.

여기에 대해 구글의 최고 운영책임자(CBO) 필립 쉰들러는 “광고협찬사의 풀(pool)에서 무작위로 적용되는 온라인 광고에 대해 보다 효율적인 관리방안을 마련하겠다”고 약속한 바 있다.

최근 미국에서는 ‘표현의 자유’에 비해 책임감은 다소 부족한 온라인 공간에서 발생할 수 있는 각종 부작용을 좀 더 적극적으로 대처할 규율을 도입하자는 목소리가 점차 커져가고 있다.

또한 ‘페이크뉴스(가짜뉴스)’와의 전쟁을 선포한 트럼프 대통령 당선 후 개인 사생활과 밀접한 SNS(소셜미디어)와 P2P(자료공유) 사이트들에 대한 검열도 반드시 필요하다는 시각도 힘을 얻고 있다.

김희욱 국제전문기자 hwkim@viva100.com