김정남 암살에 생화학무기사용 '결정적'
北측 인사에 대한 美 비자 무기한 불허 방침

당초 미국 정책기관의 주도로 뉴욕에서 열기로 했던 북미간 민관합동회담이 결국 취소됐다.

당시 보도(본지 인터넷판 2월20일자 ‘워싱턴에 북미간 민관합동대화 테이블 차려질까’)에 따르면 이 회담의 주선자는 미 외교정책협회(NCAFP)의 도널드 자고리아 회장이며 북한측 연락담당관은 외무성 최선희 북미국장으로 알려졌다.

하지만 현지시간 24일 월스트리트저널(WSJ)은 주말판 단독보도를 통해 이번 회담결렬의 결정적 두 가지 요인을, 최근 김정남 암살에 북한 측이 치명적인 신경독가스 VX를 사용한 정황이 확인된 것과 지난 12일 북한이 미사일 발사를 강행한 것이라고 지목했다.

이에 대해 美 외교부는 최선희 북미국장을 비롯한 北 측 참석자들의 비자를 승인하지 않기로 했다고 발표했고 국무부 대변인은 “뉴욕에서 북미간 트랙 1.5 회담을 계획했던 적이 없다”며 사실상 지난 보도내용 자체를 부인했다.

로이터 통신에서는 지난 11월 트럼프 대통령 당선 직 후 스위스 제네바에서 북-미 양측 관계자가 사전접촉을 통해 이번 회담을 추진하는데 동의했다는 것은 분명한 사실이라고 전했다.

하지만 지난 목요일 백악관이 북한의 미사일 발사실험에 대해 “매우 위험한 상황으로 판단한다”며 평소보다 각별히 예민한 반응을 보였다는 것이다.

통신은 한 때 트럼프 대통령이 북한의 김정은과 직접 만남을 추진할 가능성도 배제하지 않았으나 이제는 그야말로 ‘과거지사’에 불과하다고 언급했다. 따라서 이번 美 정부의 비자거부로 인한 민관합동회담 전격취소는 ‘이제 (모든 것이) 너무 늦었다’는 미국측 입장을 분명하게 드러낸 것이라고 전했다.

김희욱 국제전문기자 hwkim@viva100.com