외교부는 미국에서 제기되는 대북 선제타격론에 대해 “북핵 문제의 시급성, 위급성을 반영한 것으로 본다”고 밝혔다.

조준혁 외교부 대변인은 2일 정례브리핑에서 ‘최근 미 상원 외교위 청문회에서 제기된 대북 선제타격론에 대한 우리 정부의 입장’을 묻자 구체적인 답변을 피한 채 이 같이 밝혔다.

조 대변인은 “미국 제115대 회기 상원 외교위가 첫 청문회로서 북한 문제를 논의한 것은 북핵 문제의 엄중성과 시급성에 대한 미 정부의 인식과 우선순위를 분명하게 보여준 것으로 판단한다”면서 “이를 통해 다시 한 번 강력한 대북경고 메시지를 발신한 것으로 평가한다”고 강조했다.

그는 이어 “오늘 방한한 매티스 미 국방장관이 트럼프 행정부의 각료로서 첫 방문지로 한국을 택했고 미 상원 청문회에서 ‘토픽’(의제)으로 북핵 문제를 했다는 것은 미국 행정부에서 북핵 문제에 대해 상당한 우선순위를 부여하고 있는 것으로 보인다”고 평가했다.

조 대변인은 “정부는 트럼프 행정부 측과 북핵 위협 대응과 관련해 긴밀히 협의하고 있으며 앞으로도 북핵, 북한 문제와 관련한 모든 사안에 대해 빈틈없는 공조를 지속해 나갈 예정”이라고 덧붙였다.

앞서 지난달 31일(현지시간) 개최된 미 상원 외교위 청문회에서는 “제재 위주의 대북접근법으로는 북핵 문제를 해결할 수 없다”는 지적과 함께 북한 정권교체, 체제전복 활동, 대륙간탄도미사일(ICBM) 선제타격 필요성 등 수위 높은 주장들이 쏟아졌다.

김영주 기자 young@viva100.com