"직원들 선에서 임의로 이뤄지지 않았을 것"

올해 대표직에 올라 ‘SM6’로 국내 중형차 시장에 돌풍을 일으키며 승승장구하던 박동훈 르노삼성 사장이 5일 검찰 조사라는 뜻밖의 암초를 만나게 됐다.

박동훈 사장에게 ‘풍운아’ ‘승부사’라는 수식어를 달아주며 수입차 업계 대부로 올라서는데 발판이 됐던 폭스바겐 한국법인 초대 사장이라는 명예가 오히려 그의 발목을 잡게 생겼기 때문이다.

4일 자동차 업계에 따르면 르노삼성자동차는 최고경영자인 박동훈 사장의 검찰 소환 조사를 앞두고 술렁이고 있다.

소형 SUV(스포츠유틸리티차량) ‘QM3’ 이후 별다른 히트작을 만들어내지 못하면서 지난해 악전고투했던 르노삼성은 올해 SM6를 출시한데 이어 ‘QM6’ 등 굵직한 신차 출시를 통해 내수 3위권 진입이라는 목표를 세웠지만, 자칫 전세계 자동차 시장을 흔들고 있는 ‘폭스바겐 디젤 게이트’에 최고경영자인 박동훈 사장이 휘말릴 수 있다는 위기감이 회사 안팎으로 빠르게 번지고 있다.

르노삼성 관계자는 “폭스바겐과 관련된 것이어서 따로 입장을 이야기할 게 없다”면서 “어떻게 될지 모르는 상황이고 정상적으로 회사는 운영되고 있다”고 짧게 설명했다.

폭스바겐 배기가스 조작 혐의를 수사중인 서울중앙지검 형사5부(부장검사 최기식)는 이미 구속한 아우디폭스바겐코리아 인증담당 이사 윤모씨를 통해 회사 주요 경영진이 2010년부터 배기가스를 조직적으로 조작했다는 정황 증거를 찾은 상황이다. 검찰은 박 사장을 소환해 당시 조작 여부를 알았는지 집중 조사할 방침으로 특별한 혐의가 드러나지 않아도 자신이 사장으로 재임하던 시절 발생했다는 점에서 조작책임에서 자유롭지 못할 것이란 게 업계의 시선이다.

박 사장은 폭스바겐의 한국법인인 폭스바겐코리아가 설립된 2005년부터 르노삼성 영업본부장으로 자리를 옮긴 2013년까지 사장직을 수행했다.

특히 일각에서는 배기가스를 조작하기 위한 시험성적서 조작 등의 행위가 중대 범죄에 해당하는 만큼, 최고 경영진의 개입 없이 진행될 수 없다는 의견도 많다.

이정주 한국자동차소비자연맹 회장은 “정부에 제출하는 시험성적서 조작은 중대 범죄 행위인데 직접적인 인증 불가에 대한 책임이나 인증에 따른 득이 없는 직원들 선에서 임의로 이루어지지는 않았을 것”이라며 “다만 검찰이 밝혀낼 수 있는 지가 관건”이라고 밝혔다.

폭스바겐이 미국과 한국 고객을 차별하는 등 이중적인 모습으로 여론이 악화된 탓에 검찰 수사가 적극성을 띄고 있는 것도 박동훈 사장에게는 불리한 입장이다.

천원기 기자 000wonki@viva100.com