3년 6개월 동안 행정개혁과 재정개혁으로 1조 3488억원 모두 갚아
튼튼한 재정으로 경남미래 50년과 서민복지에 집중 투자

지난 24일 도의회에서 남은 채무 957억원을 갚는 ‘2016년 제1회 추가경정예산안’이 의결됨에 따라, 전국 최초로 빚 없는 광역자치단체가 된 것이다.

특히 ‘채무 제로’는 부동산 등 보유재산 매각이 아닌, 행정개혁과 재정개혁 등 공공개혁을 통해 이루어졌기 때문에 더 가치가 있고, 경남도의 채무상환 방법 등을 보고 배우려는 다른 지자체의 발길도 이어지고 있다.

◇ 2013년 1월의 경남도, 채무 1조 3488억…하루 이자만 1억원씩

2012년 12월 20일, 홍준표 도정 출범 당시 경남도의 채무는 1조 3488억원으로 하루 이자만 1억원이 넘어 빚을 내서 빚을 갚는 악순환을 거듭하고 있었다. 전문기관(사단법인 한국컨설팅산업협회)에 재정분석을 의뢰한 결과 경남도의 재정상태는 파산의 전 단계인 ‘재정고통단계’로 나타났다.

민선 단체장들의 선심성 사업 등 무리한 공약추진, 진주의료원 등 출자출연기관의 방만한 운영, 대규모 민간 투자사업의 과도한 재정부담, 리스차량 등록감소로 인한 세수 격감, 대형 국책사업의 도비 부담 증가 등이 채무급증과 재정악화의 원인으로 분석됐다.

사업타당성에 대한 제대로 된 분석없이 일정 금액을 시·군에 일괄 지원하는 1000+1000 프로젝트와 모자이크 프로젝트, 중앙지원 사업에 대한 과다한 도비 부담, 거가대로와 마창대교 등 민간투자사업에 대해 차량통행 예측 등 수요조사에 대한 실패로 과다한 수입을 보장하게 한 것 등이 재정을 압박하는 요인으로 작용했다.

2003년 1158억원이던 채무는 2006년부터 급격히 증가하였고, 2011년 이후에는 통합창원시가 출범하고 김해시가 인구 50만을 초과하면서 18개 시·군에 주어야 할 조정교부금이 연간 1000억원 이상 증가하면서 부담을 가중시켰다.

특히, 2011년에 비해 2012년과 2013년에는 부동산 거래 감소와 리스차량 등록 감소 등으로 2년 동안 6400억원이나 세수가 격감했다.

◇행정개혁과 재정개혁을 통해 빚 모두 갚아

경남도는 유례없는 재정 위기상황에서 벗어나기 위해, 2013년 1월 재정건전성 강화를 위한 전담조직인 재정점검단을 전국 최초로 신설하고, 민간전문가와 함께 경남도의 재정건전화 대책 세부실행 로드맵을 수립하는 등 강도높은 행정·재정개혁을 추진했다.

우선 ‘행정개혁’으로 무분별한 선심성 사업 폐지, 보조사업 재정점검, 산하기관 구조조정, 복지누수 차단, 낭비성 예산 구조조정 등을 실시하여 6464억원의 채무를 상환했다.

무분별한 선심성 사업에 대해서는 조정작업을 했다. 사업에 대한 세밀한 분석없이 시·군별로 일괄적으로 200억원씩, 총 3600억원을 지원하기로 했던, 모자이크 프로젝트는 전면 재조정하거나 폐기했다.

도비보조사업에 대한 재정점검도 강화했다. 기존에는 사업부서의 판단만으로 결정하던 도비보조를 재정점검단에서 면밀하게 검토하게 했다. 한국 컨설팅산업협회와 세출구조조정을 위한 재정사업 평가지표를 개발하고, 장기계속사업의 성과평가 강화, 신규사업 사전점검 실시 등 보조사업에 대해 엄격하게 심사했다.

진주의료원 폐쇄 등 산하기관에 대한 강도 높은 구조조정을 실시했다. 300억원의 부채를 가지고, 매년 60~70억원의 손실을 내면서도 혁신을 거부하면서 강성귀족노조의 놀이터로 전락해 있던 진주의료원은 2013년 9월 폐쇄했다. 경남문화재단·경남문화콘텐츠진흥원·영상위원회로 나뉘어져 있던 문화 관련 산하기관은 (재)경남문화예술진흥원으로 통합하여, 시너지를 높이고 매년 운영경비만 5억원을 절감했다. 경남발전연구원 등 6개의 출자·출연기관과 경제자유구역청 등 산하기관의 구조조정을 통해 162명의 인원을 감축했다.

산하기관에 대한 구조조정은 단순히 재정절감뿐 아니라, 산하기관들의 경쟁력 강화에도 크게 효과를 거두고 있다. 만성적자에 시달리던 마산의료원은 2015년 6억 3400만원의 흑자를 기록하였으며, 경남개발공사는 창사 이래 처음으로 지난해 경남도에 200억원의 이익배당을 실시했다. 경남도는 이 재원으로 서울에 진학하는 대학생들을 위해 서울 강남에 기숙사인 ‘남명학사’를 설립 중에 있다.

사회복지분야의 복지누수 차단도 빠트릴 수 없다. 복지예산은 급속도로 증가하고 있으나 복지서비스 전달체계의 문제로 많은 복지누수가 발생하고 있는 점을 고려하여, 2013년 8월 전국 최초로 사회복지분야에 대한 특정감사를 두 달여 동안 강도높게 실시했다. 복지누수 차단만으로 4년 동안 588억원의 재정절감 효과를 거두었을 뿐 아니라, 2013년의 감사결과에 대해 2015년 이행감사를 실시한 결과 이행율 95%를 기록하고 있어, 복지분야의 투명성 제고에 크게 기여한 것으로 평가받고 있다.

낭비성 예산 구조조정은 주로 축제 다이어트와 경상경비 절감을 통해 이루어졌다. 2013년 70개의 축제를 2016년에는 44개로 줄였다. 경쟁력이 떨어지는 축제는 통폐합하고 우수축제는 적극 육성하는 투 트랙 정책을 시행했다.

지방세 회계감사를 통해 취득세 부과 누락, 도세 감면 부적정 사례 등을 없애고, 새로운 세원을 발굴했다. 대형건설공사 집행실태 감사도 개선했다. 감사를 담당하는 기술직 공무원의 전문성의 한계를 극복하기 위해, 대형공사 감사에는 민간 전문가를 참여시켜, 기술공법 선정의 적정성을 심사하고, 고비용 공법의 과다한 설계반영 등을 없앰으로써 낭비되는 예산을 잡아냈다.

‘재정개혁’으로는 경남도에 가장 큰 재정부담을 준 거가대로의 재구조화, 체납세·탈루 은닉세원 발굴, 지역개발기금의 효율적 운영, 비효율적인 기금 폐지 등으로 7024억원을 상환했다.

특히, 거가대로 재구조화는 민간투자자의 수익보장에 중점을 둔 최소수익보장방식(MRG)에서 비용 보전에 중점을 둔 비용보전방식(SCS)으로 변경하여 민자사업 재구조화의 새로운 이정표를 세웠다. 그리고 민간투자자가 고금리(4.7%)를 부담하는 사업권 가치 중 3000억원을 저금리(3.5%)로 차환하는 자산유동화증권(ABS)을 발행하는 변경협약도 체결했다. 거가대로 재구조화만으로 향후 37년간 5조 8617억 원의 재정절감 효과가 예상된다.

체납세와 탈루·은닉세원 발굴도 채무상환에 힘이 됐다. 처음으로 고액체납자에 대한 가택수색을 실시하는 등 강도 높은 체납세 징수대책을 추진했고, 산업단지에 주어지던 도세 100% 감면 혜택을 75%로 축소하여, 다른 분야와의 형평성를 높이고 지방재정에도 도움이 되게 했다.

◇경남도 재정건전화 정책이 전국 공공개혁의 모델이 되고 있어

경남도의 재정건전화 정책에 대해 정부에서도 높게 평가하고 있다. 지난해에만 해도 감사원 기관운영 감사 결과 모범사례로 선정되어 감사원이 전국에 소개하고 있고, 행자부 행사·축제경비 절감노력 평가에서 1위를 차지하여 21억원의 인센티브 예산을 받기도 했다. 그리고 행자부의 지방재정분석평가에서도 최우수기관으로 선정되어 5억원의 인센티브를 받았다. 그리고 2014년과 2013년에도 지방예산 효율화 부분에서 대통령 상을 받았다.

◇빚을 갚으면서도 서민복지와 경남미래 50년 사업 투자는 지속 확대

경남도는 강도 높은 재정개혁으로 빚을 갚으면서도 서민복지 확대와 미래 50년을 위한 성장기반 투자를 확대하고 있다.

경남도는 채무 감축을 추진하면서 총예산 규모는 2013년 6조 2077억원, 2014년 6조 6143억원, 2015년 6조 9941억원, 2016년 7조 2963억원으로 연평균 5.8 %가 증가했다.

사회복지예산은 3년 연속 사상 최대로 편성하여 올해는 2조 5319억원으로 총예산 대비 34.7%를 복지에 투자하고 있다. SOC사업도 국고보조금은 감소되었지만 도비 투자를 늘려 지역경제와 성장 기반을 확대하고 있다.

◇경남미래 50년 사업과 서민복지에 더 집중적 투자

경남도는 채무의 원금과 이자상환에 들어가던 부담이 없어짐으로써, 매년 2000억원 이상을 경남미래 50년 사업과 서민복지, 지역균형발전에 더 투자할 수 있게 됐다.

경남도의 5대 신성장동력 산업으로, 내년 착공이 예상되는 항공·나노융합·해양플랜트 국가산단과 기계산업구조고도화, 항노화 산업이 더욱 탄력을 받게 될 전망이다.

여기에 ‘서민이 행복한 경남실현’을 위해 장애인, 어르신, 여성, 아동, 다문화 가정 등 사회적 약자 계층에 대한 맞춤형 지원도 강화해 나갈 계획이다.

교육과 일자리를 연계하는 서민자녀 4단계 교육지원 사업은 ‘경남형 계층이동 지원모델’로 더욱 정교하게 다듬어 나갈 계획이다. 학력향상과 장학금 지원, 기숙사 제공, 일자리 알선까지 일관되게 지원함으로써, 공부하고 싶은 사람은 누구나 공부할 수 있게 하고, 일하고 싶은 사람은 누구나 일자리를 가질 수 있는 환경을 만들어 간다는 것이다. 홍 지사가 강조하는 ‘개천에서 용이 날수 있는 사회’를 경남도가 앞장서 만들어 가겠다는 것이다.

경남도 관계자는 “빚을 갚는 과정에 때로는 비난과 비방, 오해가 있었고, 개혁에 대한 마찰과 저항도 있었다. 그러나 도민만 바라보고 채무제로를 이루어냈다. 앞으로도 재정건전성 유지를 위해 행정개혁과 재정개혁을 지속적으로 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

창원=김태형 기자 ksj34643@viva100.com