공동주택 리모델링 사업이 건설업계의 새로운 먹거리로 부상하고 있다.

수직증축 허용에 이어, 올 들어 동의요건 및 내력벽 철거기준 등의 추가 규제 완화가 예고됨에 따라 리모델링 시장의 규모가 확대될 것이란 기대감에서다. 이에 건설사마다 시장을 선점하기 위한 움직임이 활발하다.

4일 관련 업계에 따르면 앞서 지난달 28일 국토교통부는 공동주택을 리모델링할 때 수직증축 가능 안전등급을 유지하는 범위 내에서 세대간 내력벽 일부를 철거할 수 있는 기준을 오는 3월 말까지 마련하겠다고 밝혔다.

리모델링 시장은 지난해 4월 주택법 개정과 함께 최대 3층까지 수직증축할 수 있는 길이 열리면서 이미 한 차례 관심을 받은 바 있다. 새로 올리는 층수만큼 일반분양을 해 수익성이 좋아지면 재개발·재건축 대신 리모델링을 선택하는 단지가 많아질 것이란 전망이 이어졌다.

하지만 기존 골조를 그대로 두고 사업을 진행하는 리모델링의 특성상, 주택형과 단지를 새로 구성하는 데는 어려움이 있었다. 결국 일부 단지에서 세대간 벽을 허물어 좌우로 늘리지 않는 증축 설계만으로는 시장성이 없다는 결론을 내리면서 리모델링 열기가 식었다.

이런 가운데 국토부의 내력벽 철거 기준 마련은 리모델링 시장의 단비가 되고 있다. 새 기준이 마련되면 85㎡ 이하 중소형 아파트를 좌우로 늘릴 수 있게 된다. 2베이 일색인 구형 아파트 평면을 최근 분양시장에서 인기를 끌고 있는 3~4베이로 바꾸는 게 가능해지는 것이다.

박상언 유엔알컨설팅 대표는 “현재 기준으로는 주차장 문제 정도만 개선이 될 뿐 주거공간을 본질적으로 바꾸는 데는 한계가 있는 게 사실이다”며 “수직증축에 내력벽 철거까지 가능하게 될 경우 리모델링이 재건축·재개발의 대안이 될 수 있을 것”이라고 말했다.

이에 따라 건설업계에서는 향후 10년간 아파트 리모델링 시장이 약 14조원대까지 성장할 것으로 기대하고 있다. 실제, 초기 분당에서만 활발했던 리모델링 사업이 평촌, 강남, 이촌동 등으로 확산되는 추세다.

리모델링 사업이 황금알을 낳는 거위로 떠오르면서 시장을 선점하려는 건설사들의 경쟁도 치열하다. 현재는 쌍용건설과 포스코건설이 시공 경험과 기술에서 앞서있다.

국내 1호 리모델링 아파트인 방배동 궁전아파트의 공사를 진행한 쌍용건설은 워크아웃·법정관리를 거치면서 잠시 주춤하는 모습을 보였지만 지난해 4887가구의 시공권을 따냈다.

쌍용건설 관계자는 “중층 아파트는 사업성이 낮아 재건축 진행이 쉽지 않을 것이라 예측해 2000년대 초반부터 리모델링 사업에 집중해 전담 부서를 만들고 평면·기술에 신경을 써왔다”며 “지난해 법정관리를 졸업한 뒤 본격적으로 수주에 나서고 있다”고 설명했다.

포스코건설은 2014년 리모델링 최적 기술을 표방할 수 있는 설계, 구조안정성 확보, 사업기획 및 시공까지 일괄 사업 수행이 가능한 그린리모델링 전담부서를 신설했다. 그 결과 현재까지 6개 단지에서 6857억원의 수조고를 올리는 등 리모델링 시장의 강자로 떠올랐다. GS건설은 도시정비팀에서 사업 기회를 모색하고 있으며, 현대산업개발도 사업성이 좋은 단지에 대해 수주 가능성을 열어둔 상태다.

박선옥 기자 pso9820@viva100.com