롯데그룹이 창사 이후 최대 위기에 빠졌다. 이번 경영권 분쟁으로 시작된 ‘반(反)롯데’ 정서가 확산되면서 후폭풍이 거세다.

이미지 추락은 물론 사정당국의 칼날이 그룹 전반으로 확산되고 있는 모양새다. ‘원톱’ 신동빈 회장까지 발벗고 개혁을 위한 사태수습에 나서고 있지만 녹록치 않아보인다.

◇‘알짜배기’ 면세점·홈쇼핑 ‘흔들’

가장 큰 관심은 올해 말로 허가가 끝나는 롯데면세점 소공점(12월22일)과 월드타워점(12월31)이다. 이번 경영권 분쟁 여파로 롯데가 면세점 허가를 다시 따낼 수 있을지 업계의 이목이 쏠리고 있다.

소공점은 롯데의 면세점 사업에 있어 핵심 역할을 하고 있다. 소공점의 지난해 매출은 1조9763억원으로 서울시내 6개 면세점의 지난해 총 매출액의 45%를 차지할 만큼 ‘알짜배기’로 꼽힌다. 잠실 월드점도 그룹의 숙원사업인 제2롯데월드에서 중요한 부분을 차지하기 때문에 포기할 수 없는 상황이다.

정치권에선 “롯데 기업 구조상 우리나라에서 벌어들인 돈을 일본에 가져갈 수밖에 없다”며 하반기에 있을 면세점 허가를 내주면 안된다고 주장까지 나오고 있는 상황이다.

업계 안팎에선 지금까지 큰 하자가 없을 경우 대부분 면세점 허가 연장이 이뤄져 왔지만 이번에는 불이익을 받을 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 롯데가 두 곳 중 한곳은 놓치지 않겠냐는 여론이 거센 가운데 최악의 경우 모두 놓칠 수 있다는 전망까지 나오고 있다.

지난 4월 말 갑질 논란 끝에 미래창조과학부로부터 조건부로 3년간 재승인을 받은 롯데홈쇼핑도 구설에 휩쓸리고 있다. 감사원이 미래창조부의 롯데홈쇼핑에 대한 재승인이 적절했는지에 조사에 착수한 것. 롯데홈쇼핑은 이번 경영권 분쟁이 감사원의 감사 결과에 악영향을 미치지 않을지 노심초사하고 있다.

◇연이은 세무조사…다가오는 국정감사

국세청 등 사정당국의 조사도 롯데 계열사들을 압박하고 있다.

서울지방국세청은 지난달 말부터 롯데푸드 본사로부터 회계 관련 자료를 확보해 조사 중이다.

앞서 롯데그룹 광고계열사인 대홍기획과 프랜차이즈업체 롯데리아에 대해서도 세무조사를 벌였다. 이들 회사는 롯데 지배구조상 핵심 고리역할을 하고 있는 것으로 알려져 있는 만큼 조사확대 가능성도 큰 것으로 전해졌다.

다음달로 다가온 국정감사도 악재다. 정치권에선 신 회장을 국감 증인 1순위로 뽑고 있다.

경영권 분쟁을 벌여 사회적으로 물의를 일으키고, 불투명한 지배구조와 얽히고 설킨 순환출자 문제가 드러나면서 재벌 개혁이 화두로 등장한 만큼 국정감사에 출석시켜 따져봐야 한다는 주장이 국회 안팎에서 제기되고 있는 상황이다.

롯데그룹은 이에 따라 ‘신동빈 국정감사’ 차단에 부심하고 있는 것으로 알려졌다. 롯데그룹 관계자는 “국정감사에 대비해 여러 부서에서 준비 중”이라며 “경영 투명성과 관련해선 롯데가 선제적으로 나서서 해결해야 한다는 공감대가 형성돼 있다”고 전했다.

김보라 기자 bora6693@viva100.com