[BOOK]퓰리처상 수상자 바바라 터크먼 저서 ‘독선과 아집의 역사’, 자멸을 초래한 어리석은 통치자들의 역사를 ‘3000년 동안 이어진 바보들의 행진’(The March of Folly)이라 표현
조국 법무부 장관 관련 이슈로 떠들썩한 대한민국, ‘범죄인 인도 조례’(송환법) 반대 시위로 유혈이 낭자한 홍콩, 탄핵이슈 美 트럼프 대통령 등

대한민국은 벌써 두달여를 조국 법무부 장관 관련 이슈로 떠들썩하다. 조국 장관의 딸에서 시작돼 나경원 자유한국당 원내대표의 아들, 음주운전으로 물의를 일으킨 장제원 자유한국당 의원 아들 처벌과정 문제 등 특권계층에 유리한 진학과 취업 그리고 의혹들이 줄줄이 불거졌다.

9월 들어서는 자유한국당 의원들이 삭발 릴레이를 감행하고 윤석열 검찰총장이 진두지휘하는 조국 장관 수사는 연일 대대적인 압수수색에 열을 올리고 있다. 일각에서는 조국 장관 사퇴의 목소리를 높이는가 하면 지난 주말엔 도를 넘은 조국 장관 일가 수사에 ‘무소불위 검찰’ 개혁을 촉구하는 대규모 촛불집회가 열리기도 했다.

무려 4개월 넘게 격렬한 ‘범죄인 인도 조례’(송환법) 반대 시위로 유혈이 낭자한 홍콩은 어떤가. 관광객으로 넘쳐나던 홍콩의 거리에는 민주주의를 외치는 시민들의 행렬이 이어지고 경찰이 쏜 최루탄과 물대포, 중국 정부를 독일 나치에 빗댄 ‘차이나치’라는 문구가 난무한다.

2014년 9월 하순부터 79일 동안 홍콩 행정장관(행정수반) 선거의 완전 직선제를 요구하던 홍콩의 민주화 시위인 우산혁명 5주년 기념집회에서는 교통수단 바닥에 깔린 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 마오쩌둥(毛澤東) 중화인민공화국 설립자의 초상화를 짓밟고 지나가는 퍼포먼스를 진행하기도 했다.

미국의 도널드 트럼프는 정치적 라이벌의 부패 혐의 조사를 촉구하는 내용이 주가 되는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 통화 녹취록이 공개되면서 다시 한번 ‘탄핵’ 논의에 시달리고 있다.

두 차례나 퓰리처상을 수상한 바바라 터크먼(Barbara W. Tuchman)의 저서 ‘독선과 아집의 역사’ 부제인 ‘다른 모든 과학은 진보하는데 왜? 정치만은 옛날 그대로일까?’에 꼭 들어맞는 상황들이 전세계 곳곳에서 벌어지고 있다.  

지난 3000년 동안 등장해 자멸을 초래한 어리석은 통치자들, 정치인, 권력자들을 분석한 책은 4차 산업혁명으로 인공지능(AI) 로봇이 등장하고 가상현실(VR)과 자율주행 자동차가 일상이 되는 시대에도 정치는 어째서 늘 혼란스러운가에 대해 논한다.   

첫 번째 파트 ‘국익을 무시한 오만한 통치자들’에서는 정치인들의 ‘독선’에 대해 얘기한다. 수상한 목마를 성내로 끌어들인 트로이의 지배자들, 식민지 아메리카와의 평화 보다 억압을 택한 조지 3세 치하의 영국 내각, 비극적인 결과를 낳은 카를 12세·나폴레옹·히틀러의 러시아 침공, 아스텍 왕국 황제 목테수마의 굴복, 개혁의 목소리에 귀 기울이지 않은 장개석 등 ‘악정’의 원인이 되는 네 가지(폭정과 압정, 야심, 무능 혹은 타락, 독선 또는 아집) 중 독선에 집중한다.

두 번째 파트부터는 3000년 동안 이어진 ‘바보들의 행진’ 세 가지 부류에 대해 상세하게 다룬다. 저자는 신과 인간 사이의 갈등에서 비롯된 트로이의 목마는 ‘아둔함의 원형이자 무지와 어리석음의 상징’이라고 표현한다. 

허미선 기자 hurlkie@viva100.com