"시대소명 투철, 균형감각·열정 가진 새 사람이 맡아주길"

국회의장 출신 더불어민주당 박병석 의원은 6일 “내년 22대 총선에 출마하지 않겠다”고 밝혔다.

6선 의원인 박 의원은 이날 국회의원회관에서 기자회견을 열고 “이제 나의 빈 자리는 시대 소명이 투철하고 균형감각과 열정을 가진 새 사람이 맡아주길 염원한다”며 이같이 말했다.

박 의원은 불출마 이유에 대해 “이제 국회에서의 내 역할은 내려놓을 때라고 판단했다”며 “이번 국회 임기인 내년 5월까지 성실하게 최선을 다해 의정활동을 할 것”이라고 했다.

박 의원은 2000년 제16대 총선에서 대전 서구갑에 출마, 당선된 뒤 같은 지역에서만 내리 6선을 했다. 21대 여야를 통틀어 국회 최다선이다.

박 의원은 “23년 전 고향인 대전에서 출마하면서 지역주의 타파라는 간절한 꿈이 있었다”며 “대전 서갑 주민들이 호소를 품어줬고, 크나큰 사랑 덕분에 연속 6번 섬김의 기회를 얻었다”고 소회를 밝혔다.

그는 불출마 선언을 한 결정적 계기를 묻는 말에 “들어갈 때와 나갈 때를 잘 판단해야 한다”며 “300명 국회의원 중 유일한 6선이고, 소위 민주당 험지인 지역구에서 6번 연속 낙선 없이 선택받고 국회 의정을 총괄하는 의장을 했으면 국회에서 할 일을 다 한 것 같다”고 답변했다.

일각에서는 박 의원의 내년 총선 7선 도전설이 나왔지만 역대 국회의장 출신 중 총선 출마 사례가 없다는 점에서 박 의원 역시 관례대로 불출마를 한 것으로 보인다.

앞서 민주당에서 중진인 우상호 의원과 초선 오영환 의원도 내년 총선 불출마를 선언한 바 있다.

권새나 기자 saena@viva100.com