한 총리 “대한민국 국민을 어떻게 돌덩이라고 얘기할 수 있겠나” 호소
야당 항의에 목소리 커진 한 총리 “의도 곡해하지 말라” 분노

더불어민주당은 제3자 변제 방식의 강제징용 해법에 대해 ‘가장 큰 돌덩이를 치웠다’고 비유한 한덕수 총리에게 사과를 요구했다. 이에 크게 반발한 한 총리는 “피해자를 지칭한 것이 아니다”고 거듭 밝히며 야당에 항의했다.

한 총리는 4일 국회 대정부질문에서 ‘전날 한 총리는 답변 과정에서 돌덩이를 치웠다는 얘기했는데, 부적절한 비유 아닌가’라는 더불어민주당 윤관석 의원의 질의에 “의도를 자꾸 곡해하지 말라”고 목소리를 높였다.

한 총리는 전날 대정부질문에서 민주당 김상희 의원 질의에 답하던 중 강제징용 해법 발표에 대해 “이번에는 가장 큰 돌덩이를 치웠고, 이제 그러한 돌덩이를 치운 노력을 토대로 해 이제 하나하나 다 논의하고 해결하는 방향으로 노력할 것”이라고 언급했다.

야당은 이같은 한 총리의 ‘돌덩이’ 비유가 강제징용 피해자를 지칭한 것이라고 규정하며 사과를 요구한 것이다. 이에 한 총리는 야당이 자신의 발언을 왜곡하고 있다며 항의했고, 이 과정에서 야당 의원들이 반발하면서 소란이 불거졌다.

한 총리는 “제가 돌덩이라고 한 것은 한일 관계를 극도로 악화시킨 문제를 해결하고 치우려 했다는 얘기를 한 것”이라며 “제가 어떻게 대한민국 국민에 대해 돌덩이라고 얘기할 수 있겠나”고 강조했다.

그럼에도 윤 의원이 “강제동원 피해자의 권리를 돌덩이로 비유했지 않았느냐”고 추궁하자, 한 총리는 “어려운 문제라는 차원에서 한일 관계를 극도로 악화시키고 있는 요인으로서의 문제를 얘기한 것”이라며 “피해자를 지칭한 것이 아니다. 곡해하지 말라”고 맞받아쳤다.

또한 한 총리는 자신에게 항의하는 야당 의원들을 향해 “똑바로 얘기하는 것이 중요한 게 아니라, 똑바로 듣는 게 중요하다”고 따져 묻자, 이에 야당 의원들이 거세게 항의하면서 분위기는 더욱 험악해졌다.

이에 김진표 국회의장이 “의원들은 의석에서 경청해 달라”고 중재에 나서면서 소란은 겨우 마무리됐다.

김주훈 기자 jhkim@viva100.com