더불어민주당 지도부가 내년 재보궐 선거에서 서울특별시장과 부산광역시장 후보자 공천을 두고 고민을 하고 있는 모양새다.

당 내부에서는 서울시와 부산시 1300만에 달하는 유권자의 선택을 존중해야 한다고 판단해 후보를 내야 한다는 의견과 당헌 96조 2에 따라 ‘직위를 상실해 재보궐선거를 할 경우 선거구에 추천하지 아니한다’라고 명시돼 있는 것처럼 후보를 내지 말아야 한다는 입장으로 나뉘고 있다.

민주당 지도부는 이 두 지역에 후보를 내도록 결정한 것으로 전해지고 있다. 이에 대한 명분을 만들기 위해 전 당원 투표로 정하겠다는 이야기도 나오고 있다. 살펴보면 이는 당헌, 당규를 개정하면서까지 후보자를 공천하겠다는 의미로 해석된다.

실제 후보자 공천 여부가 전 당원 투표로 진행될 경우 1300만명에 달하는 유권자가 있는 서울·부산시에 당연히 후보 공천해야 한다는 여론이 우세할 것이라는 전망도 깔려있다.

전 당원 투표는 옳은 판단이 아니라는 생각이 든다. 두 시장 모두 성추행 의혹·파문 등으로 직위를 상실했기 때문이다. 이에 대해 책임을 지는 일이 당헌대로 후보를 내지 않는 것이라 생각한다.

실제 민주당의 전 당원 투표는 당의 중대한 사항을 결정할 때 이용되는 방식으로 당비를 내는 진성 권리당원을 대상으로 한다. 당비까지 내는 진성 권리당원이 민주당의 정권 재창출을 위해 1300만명에 달하는 서울, 부산시민들을 버릴 수는 없는 노릇일 것이다.

민주당 지도부는 이를 이용해 후보자 공천 이후 후폭풍을 전 당원에 책임을 전가하겠다는 계획으로 밖에 해석되지 않는다. 정치적으로 가장 중요한 내년 재보궐을 앞두고 민주당 지도부의 신중한 판단이 필요할 때라는 생각이 든다.

표진수 기자 vyvy@viva100.com