지역사회에서 어르신을 돌보는 ‘커뮤니티케어’ 시범사업이 내년 시작된다. 오는 2026년 국민 5명 중 1명 이상이 노인이 되는 초고령사회 진입을 앞두고 정부가 노인의 삶의 질을 높일 수 있는 한국형 커뮤니티케어를 추진하는 것이다. 입원 치료 후 살던 집으로 돌아가기를 원하는 환자, 일상생활에 어려움이 있지만 주변의 도움을 받으면 집이나 그룹홈에서 생활할 수 있는 노인 등이 대상이다. 이들을 위해 어르신 맞춤형 주거 인프라가 확대되며 퇴원환자 지역연계, 방문건강서비스 등 세부적인 건강관리가 제공된다. 

이러한 서비스를 위해서는 지역 내 의사·요양보호사·간호사 등 여러 직종의 협력이 있어야만 가능하다. 이에 커뮤니티케어 시범사업이 발표되기 전까지 대한작업치료사협회, 대한간호협회, 대한재활의학회 등에서 각종 공청회와 토론회들이 열렸지만 이번 사업으로 각자의 영역을 확장하려는 ‘계산속’만 드러냈다. 결국 자발적으로 움직여야 할 의사들의 무관심, 그 외 직무 영역간 갈등이 해결되지 않은 채 첫 발을 내딛는 커뮤니티케어가 지역사회에 제대로 뿌리를 내릴 수 있을지 우려되는 이유다.

노후에 가족들에게 짐이 되지 않고 내가 살던 지역에서 질 좋은 의료·돌봄 서비스를 받으며 활기차게 보내고 싶어하는 것은 모든 노인의 바람일 것이다. 실제로 지난해 노인실태조사에서는 노인의 57.6%가 “거동이 불편해도 살던 곳에서 여생을 마치고 싶다”고 답했다. 노인고독사, 빈곤 등 어두운 사회의 그늘을 걷어낼 수 있는 제대로 된 커뮤니티케어 시스템 구축을 위해선 기존 의료전달체계부터 의료보험 수가 등 여러가지 바로잡아야 할 문제들이 산적해 있다. 평생을 고생하시며 우리를 키워주신 부모님들을 둘러싼 직종 간 밥그릇 싸움이 걱정스럽다 못해 부끄럽다.

노은희 기자 selly215@viva100.com