남북보건회담이 11년만에 재개된 가운데 회담에서는 감염병 확산방지에 초점을 맞춰 대책을 논의할 것으로 알려졌다.

7일 의료계에 따르면 현재 북한은 예방접종 미비, 위생 문제 등으로 감염성 질병에 노출돼있어 병원 필수 의약품 지원 및 상주인력 파견, 공동방역협조체계 구축 방향 등이 주요 논의되어야 할내용으로 제시되고 있다.

북한은 현재 전세계적으로 다제내성(약제내성) 결핵 부담이 높은 30개국 중 하나며 2016년 기준 결핵 사망률이 인구 10만 명당 4.3명으로 WHO 동남아시아지역 결핵 고위험 국가 중 미얀마 다음으로 높다. 이는 남한의 같은 해 통계청 자료와 비교할 때 8배 높은 수치다.

이에 남북 간 교류가 더 확대되기 전 전염성 질병의 유입 및 확산 문제에 대한 논의가 시급한 이유다.

이혜원 서울의료원 공공의료팀과 가정의학과 과장은 “감염성 질환은 남한과 북한이 우선순위를 갖고 접근해야 할 것”이라며 “실험실 및 정보관리시스템과 같은 인프라 구축과 인력 대상 교육이 감염성질환 관리체계 구축의 근간이 될 것”이라고 강조했다. 이어 “감염질환에 대한 중앙 통제권이 흔들리지 않도록 시스템 구축이 필수”라고 덧붙였다.

한국바이오협회 이민주 연구원도 “결핵과 같은 감염성 질환 관리가 미흡하고, 병원 필수의약품의 경우 구비가 열악해 정확한 북한 의료 시스템 통계가 확보되어야 제대로 된 협조체계가 가능할 것”이라고 말했다.

앞서, 국회 보건복지위원회 의원들도 국정 감사를 통해 남북 보건의료 협력과 관련한 대응방안을 제시했다.

김승희 의원(자유한국당)은 “남북 보건의료 협력은 영양실조 등에 따라 북한의 영아 사망률이 남한의 8배 이상인 점을 고려하여 인도주의적 측면부터 단계적인 협력이 필요하다”며 “세금이 효과적으로 집행되지 않거나 다른 분야로 재정누수가 이어지지 않도록 국제협력기구 등을 통한 철저한 모니터링도 병행되어야 할 것”이라고 조언했다.

맹성규 의원(더불어 민주당)은 “인적, 물적 이동이 본격화되기 전에 이미 개설된 개성공단 내 ‘남북공동연락사무소’에 보건·의료 부서를 설치하고 인력을 상주 시킬 필요가 있다”고 제안했다.

한편, 이날 오전 10시부터 개성 남북공동연락사무소에서 진행되고 있는 회담에는 권덕철 보건복지부 차관과 박명수 보건성 국가위생검열원장을 각각 수석대표로 하는 남북 대표단이 만나 회담을 진행 중이다.

노은희 기자 selly215@viva100.com