평균수명이 늘어나면서 노년기 의료비 지출이 많아지고 있는 가운데 이를 절감하기 위한 대안들이 힘을 얻고 있다.

특히 노인들이 평소 건강운동실천을 통해 건강유지를 할 수 있는 프로그램에 대한 요구가 커지고 있는 현실이다.

21일 통계청이 9월 발표한 ‘2018 고령자 통계’에 따르면 지난 해 건강보험 전체 진료비는 69조6271억으로 이 중 65세 이상 고령자의 진료비는 전체의 39.0%인 27조 1357억이다. 이는 전년 보다는 10.5%, 2010년 13조 7847억과 비교하면 2배 증가한 금액이다.

이 같은 고령자 의료비 증가는 사후 질병치료가 아닌 사전 질병예방·건강증진 중심의 보건의료정책 패러다임 변화의 필요성에 대한 목소리가 높아지고 있는 이유다.

이에 정부는 건강보험의 재정 건전성을 확보하기 위한 방안으로 다양한 노인건강증진 프로그램 등을 진행 중이다.

구체적으로 보건복지부의 ‘건강백세운동교실’, 문화체육관광부 ‘어르신체율활동지원’, 건강보험공단의 ‘노인 건강마일리지’ 등이다.

이 가운데 자기주도적 생활습관 정착을 위해 노인 건강마일리지보다 더 강화된 ‘건강 인센티브’를 적극 도입할 필요가 있다는 것이 전문가들의 견해다.

건강 인센티브는 운동, 생활체육, 금연, 절주 등을 통해 적극적으로 질병을 예방할 수 있도록 바우처나 포인트 형태를 지원하는 형식이다.

실제로 최근 국민건강보험공단 국정감사에서 맹성규의원(더불어민주당)이 해외 시스템과 같은 건강 인센티브 도입을 강조했다.

원장원 경희의료원 가정의학과 교수는 “나이가 들면서 건강습관관리가 개인의 문제일 뿐 아니라 엄청난 의료비상승으로 사회적 문제이고 책임으로 인식된다”며 “개인의 건강관리 방안으로 보상은 좋은 습관강화방법으로 알려져있어 사회활동.사회봉사를 증가시키는 경우도 포함해 인센티브점수를 주는 것이 좋다”고 말했다.

다만, 인센티브 효과를 높이기 위해 대상자의 구분에 따른 구체성을 제시할 필요가 있다는 의견도 제시됐다.

김광일 분당서울대병원 노인병내과 교수는 “만성질환 또는 약물복용자 등 집단에 따른 인센티브 혜택이 다르다면 감당할 만한 비용으로 많은 효과를 볼 수 있을 것 같다”며 “전체 노인 대상이 아닌 대상 구분이 있어야 효과에 대한 검증도 빠를 것”이라고 전했다.

노은희 기자 selly215@viva100.com