고노 다로(河野太郞) 일본 외무상은 7일 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관과 미국 워싱턴에서 25분간 회담을 열고 북한의 완전한 비핵화가 이뤄질 때까지 대북 경제 제재를 유지하기로 한 방침을 재확인했다. 또 북미정상회담 후 다시 만나 회담을 갖기로 협의했다. 두 외교 장관의 회담은 지난달 23일 이후 보름 만이다.

역사적 6·12 북미정상회담을 앞두고 유일하게 북한과 대화 채널을 구축하지 못한 일본이 대미 외교에 총력을 기울이고 있다. 미국의 등에 업혀서라도 한반도 문제에 발을 들여놔 ‘재팬 패싱’(일본 배제) 논란에서 벗어나려고 안간힘을 쓰고 있는 모습이다.

NHK 등 일본 언론에 따르면 고노 외무상은 이날 폼페이오 장관과 회담 후 기자회견에서 “북한에 완전하고 검증가능하며 불가역적인 비핵화(CVID)를 지향하는 방침을 재확인 했다”며 “그것이 실현될 때까지 양국이 유엔 안전보장이사회의 대북 제재를 유지하기로 했다”고 밝혔다.

그는 또 “북미회담을 위한 최근 준비 상황 등의 정보를 확인했다”면서 구체적인 내용을 밝히지 않았다. NHK는 납치 문제에 대해서는 고노 외무상이 폼페이오 장관에게 북미 정상회담에서 제기해 달라고 거듭 요청한 것으로 보인다고 전했다.

특히 이번 회담은 지난 1일 ‘최대한 압박’이라는 용어를 더 이상 쓰지 않겠다고 말한 트럼프 대통령의 진의를 파악하기 자리이기도 해 더욱 주목을 받았다. 트럼프 대통령이 ‘최대한의 압박’을 강조해 온 일본과 갑자기 큰 인식차를 보이는 발언을 했기 때문이다.

이에 대해 고노 외무상은 “김정은 북한 국무위원장에게 (추가적인) 경제제재를 이행에 옮기게 되지 않도록 대응해 달라는 메시지를 보낸 것이라고 해석했다”고 말했다.

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리도 이날 트럼프 대통령의 발언에 대한 진의를 직접 파악하고, 대북 압박 공조와 일본인 납치 문제에 대한 협력을 당부하기 위해 미국 백악관에서 미일 정상회담을 갖는다. 지난 4월 17~18일 이후 50여일 만이다. 아베 총리는 출국하기 앞서 총리 관저에서 기자들에게 “트럼프 대통령과 만나 북한의 핵·미사일, 무엇보다 중요한 납치 문제가 진전되도록 조율해 북미회담을 성공시키고 싶다”고 말했다.

채현주 기자 chjbrg@viva100.com