4.27 남북정상회담에서 북한이 일본과의 대화 의지를 밝힌 가운데, 일본 정부는 북미 정상회담에 이어 북일 정상회담이 개최 될 것을 염두하고 다양한 외교 채널을 통해 이를 추진중인 것으로 알려졌다.

아사히신문은 30일 외교 소식통을 인용해 일본이 북한과 관계가 깊은 스웨덴과 몽골을 통해 북일 정상회담 개최 의사 등을 북한에 전달하고 있다고 보도했다. 아사히는 북일 정상회담 개최 시기를 북미정상회담 다음으로 보고 있다고 덧붙였다.

아사히는 복수의 북한 관계 소식통을 인용해 “북한은 북미 정상회담이 성공할 경우 다음에는 북일 정상회담에 임할 방침이며, 이미 일본인 납치문제 대응에 대해 검토를 시작하고 있는 듯하다”고 말했다.

앞서 문재인 대통령은 전날 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와의 통화에서 “김정은 북한 국무위원장이 일본과 대화할 용의가 있다고 밝혔다”고 전했고, 이에 아베 총리는 “일본은 북한과 대화할 기회를 마련할 것”이라고 답했다.

아사히는 북한이 일본과 대화 의지를 밝힌 목적에 대해 “제재의 완화와 대규모 경제 지원의 획득 가능성 때문”이라고 내다봤다. 이에 대해 납치 문제를 가장 주요 사안으로 보고 있는 일본 정부는 신중한 자세를 유지하며 진의를 지켜보고 있는 것으로 전해진다.

아사히에 따르면 북한 소식통은 “북한 내부에서는 ‘안전 보장은 미국과 경제는 일본과 주로 얘기한다’라는 전략이 검토되고 있다”며 “북한은 1965년 한일 국교 정상화에 따른 경제 지원 등을 참고로, 일본과 국교 정상화가 현실화 되면 100억~200억달러의 경제 지원을 얻을 수 있다고 계산하고 있다”고 했다.

일본 정부로서는 우선 북미 정상회담에 맞춰 납치 문제를 전진할 수 있도록 북측의 동향을 신중하게 지켜보며, 물밑에서 조율을 벌여 미국 한국과 긴밀히 연계해 나갈 방침이다.

채현주 기자 chjbrg@viva100.com