아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 이달 27일 열리는 남북 정상회담 이전에 문재인 대통령에게 일본 방문을 요청한 것으로 전해졌다.

교도통신은 3일 복수의 일본 정부 관계자를 인용해 아베 총리가 지난달 16일 문 대통령과의 전화통화에서 이 같은 요구를 했다고 보도했다.

통신은 “문 대통령에게 김정은 북한 노동당 위원장과 만나는 남북 정상회담에서 북한의 일본인 납치문제를 제기해 달라고 요청하기 위한 것”이라고 설명했다.

이어 통신은 “아베 총리가 지난 2월 평창동계올림픽 개막식 참석차 방한한 만큼, 이에 대한 답방 형식으로 문 대통령의 방일을 요청한 것”이라고 덧붙였다.

또 통신은 5월 초 도쿄에서 열릴 한중일 정상회의를 앞두고 별도로 문 대통령이 일본을 방문해 한일 간 의견 좁히는 등의 조율을 해야 한다고 판단했기 때문이라고 해석했다.

하지만 남북 정상회담 준비 관계로 문 대통령의 일정 조정이 쉽지 않아 4월 방일 성사 여부는 불투명한 것으로 전해진다.

통신은 “아베 총리의 요청에 문 대통령은 즉답을 피했다”고 전했다.

문 대통령은 5월 초 한중일 정상회의 개최 참석차 일본을 방문한다. 그럼에도 불구 일본이 별도로 문 대통령의 방일을 급히 요청하는 것은 한반도 문제 논의에서 소외되는 이른바 ‘재팬 패싱(Japan passing)’을 우려한 것으로도 풀이된다.

아베 총리가 오는 17일~20일 미국을 방문해 도널드 트럼프 대통령을 이틀 간 만나는 것도 이런 위기감이 반영됐기 때문이라는 분석이다.

통신에 따르면 일본 정부는 5월 말에 열릴 것으로 보이는 북미정상회담 전에 문 대통령의 방일 추진도 검토하고 있는 것으로 전해진다.

한편 다음주 9~13일 중 이틀 동안 한국을 방문할 고노다로(河野太郞) 일본 외무상도 문 대통령을 만나 남북 회담 중 일본인 납치 문제를 거론해 달라고 요청하고, 한일 관계 개선에 대해서도 논의할 계획이라고 교도통신은 전했다.

채현주 기자 chjbrg@viva100.com