도널드 트럼프 미국 대통령이 북한의 탄도미사일 발사와 관련해 강경 대응 방침을 밝혔다.

13일(현지시간) 트럼프 대통령은 방미 중인 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와 백악관에서 정상회담을 한 뒤 공동 기자회견에서 “분명히 북한은 크고 큰 문제”라면서 “아주 강력히 다룰 것”이라고 말했다.

국무부도 이날 “우리는 점증하는 북한의 탄도미사일 위협에 대응하기 위해 일련의 종합적인 동맹 능력을 지속해서 개발해 나갈 것이다”라고 밝혔고, 미 국방부 역시 “우리는 북한의 탄도미사일 공격을 방어할 능력을 갖추고 있으며, 미국과 동맹의 영토와 국민에 대한 북한의 위협을 단념시키고 격퇴하는 데 필요한 모든 조치를 할 것”이라고 각각 전하며 북한의 도발에 강경 대응하겠다는 방침을 시사했다.

다만, 트럼프 정부의 첫 대북대응책과 관련해서는 다양한 전망이 나오고 있다.

북한의 미사일이 대륙간탄도미사일(ICBM)이 아니라 중거리 탄도미사일인 만큼 유엔 안보리를 통한 제재 등 국제사회와 보조를 맞추면서 신중하게 대응할 것이라는 입장과, 초반부터 기선을 제압하기 위해 독자 고강도 제재에 나서는 등 강경하게 대응할 것이라는 두가지 해석이 공존하고 있다.

지금까지 나온 여러 발언의 강도로만 보면 강경 대응론에 무게가 실리는 분위기다.

트럼프 대통령의 최측근 중 한 명인 스티븐 밀러 백악관 수석 정책고문은 전날 CBS 방송 인터뷰에서 “트럼프 정부가 아주 조만간(very soon) 다른 신호를 북한에 보낼 것”이라고 말했다.

그는 또 트럼프 대통령이 ‘강력한 미군’ 재건에 나섰다는 점을 언급하면서 “상상을 뛰어넘어 의심의 여지 없는 수준의 군사력을 보여줄 것”이라고 강조했다.

아울러 미국 의회 역시 강력한 대응을 주문하고 있다.

상원 외교위 동아태 소위원장인 코리 가드너(공화·콜로라도) 의원은 성명에서 “북한의 이번 미사일 도발은 버락 오바마 행정부 시절의 ‘전략적 인내’가 더 이상 미국의 대북정책이 돼선 안 된다는 또 다른 사례”라고 지적하면서 세컨더리 보이콧을 포함한 강경 대응책을 주문했다.

특히 의회 일각에서는 한반도의 군사적 충돌을 뜻하는 ‘코리아 시나리오’까지 거론되는 상황이다. 미국이 그만큼 북한의 핵 위협을 심각하게 보고 있다는 방증으로 앞으로 미국의 대응에 귀추가 주목된다.

하종민 기자 aidenha@viva100.com