고질병처럼 또 다시 건설사들의 담합 의혹 소식이 터져 나왔다. 건설업계가 천명한 자정결의 구호가 외친 지 불과 8개월만이다.

지난해 8월 건설업계는 “담합 등 불공정 행위가 경제질서를 교란하는 것임을 명백히 인식하고 부조리한 관행과 완전히 단절할 것을 약속한다”고 밝힌 바 있다. 그러나 그 약속은 휴지조각이 될 처지에 빠졌다.

지난 19일 검찰이 평창동계올림픽 기반시설 구축사업인 ‘원주-강릉 고속철도 공사’에 참여한 건설사들의 입찰 담합 단서를 포착해 수사에 착수했다. 해당 건설사들은 수사에 협조하겠다면서도 결과가 나올 때까지 입장을 유보하는 분위기다. 검찰은 혐의 입증에 자신감을 보이고 있다. 담합혐의가 사실로 들어나면 해당건설사들은 국가계약법상 공공부문 입찰제한 조치를 받게 된다.

건설사들은 공공부문 입찰제한 조치는 “국내는 물론 해외수주에도 차질을 빚을 수 있다”며 우려를 표해왔다. 정부는 지난해 이 같은 건설업계의 목소리를 듣고 발목을 잡아왔던 ‘족쇄’ 입찰제한을 광복절 특사로 풀어줬다. 지난해 메르스 사태로 내수경기가 무너져 내린 경기를 부양해달라는 뜻도 담겨 있었다. 정부는 여기에 혹여 적발되지 않은 담합 건이 있으면 이번 기회에 스스로 신고하라고까지 기회를 줬다.

그러나 이번에 적발된 내용은 자진신고 기간 중 신고되지 않았다. 담합의혹이 사실로 드러나면 이번에 적발된 건설사들은 자신들의 이익을 위해 국민을 기만한 것이다. 국민과의 약속을 저버린 건설사들에게 묻고 싶다. 자정결의시 밝혔던 담합 재발 시 3진 아웃제와 CEO의 무한책임 등의 약속도 헌신짝처럼 내던져 버릴 것인지를.

한장희 기자 jhyk777@viva100.com