온실가스 배출에 따른 환경오염을 줄여줄 수 있는 전기차 시대가 성큼 다가오고 있다.

지난 달 30일 한국자동차산업연구소에 따르면 2013년 기준 세계 전기차 판매량은 9만5000여대로 전년 4만5000여대보다 2배 이상 증가하는 등 성장세가 가파르다.

우리 정부도 지난 2010년 전기차 세계 4대강국 진입을 목표로 2010년 전기차를 주축으로 하는 ‘그린카 로드맵’을 발표했다. △2011년 전기차 양산체제 구축 △2015년 세계 전기차 시장점유율 10% 달성 △2020년 국내 소형차 10%를 전기차로 보급 등 3대 목표를 제시했다.

전기차에 대한 관심이 증가함에 따라 소비자가 전기차에 대해 잘못 알고 있는 부분 또한 있다.

◇전기차 보조금은 누구나 다 받을 수 있다?

전기차의 장점은 많지만 누구나 전기차를 쉽게 구매할 수는 없다. 이유는 비싼 가격 때문이다.

국산 전기차 가격은 레이EV 3500만원, 쏘울EV 4200만원, 스파크EV 4000만원, SM3 ZE 4200만원선이며 수입 전기차는 BMW i3 6000만원대, 리프 5000만원대로 매우 비싼 편이다.

정부 보조금을 받으면 된다고 생각하지만 누구나 보조금을 받을 수 있는 것은 아니다. 현재 전기차에 대한 환경부 보조금은 1500만원, 지차체 보조금은 600∼800만원 수준으로 이를 합치면 보조금으로 2100∼2300만원을 지원받을 수 있다.

다만 아직까지는 전기차 10대 선도도시(제주, 서울, 창원, 광주, 대전, 춘천, 안산, 당진, 포항, 영광)에 한정된다. 그마저도 재원이 한정되어 있어 공모 경쟁을 통해 당첨이 되어야 보조금을 받을 수 있다. 가장 활발한 제주의 경우에도 공모 경쟁률이 5:1이었고 사업자나 기관이 아닌 순수 개인이 혜택을 본 경우는 드물다.

이런 까닭에 민간 전기차 시장 확대를 위해서는 정부 보조금 운영 정책 변화는 물론 충전 인프라 확대가 시급하다.

◇전기차 충전은 돈이 거의 들지 않는다?

환경부는 지난 6월에 서울·제주 등 전국에 운영 중인 급속충전기 약 190대를 포함해 앞으로 정부가 구축하는 급속충전소 이용을 유료로 전환한다고 밝힌 바 있다. 다만 충전에 약 다섯 시간이 소요되는 완속 충전기는 무료라는 기존 정책은 유지한다.

급속 충전기 이용료는 전기요금과 충전소 부지, 설비비, 유지비 등을 적용해 1㎾h당 최소투자비용인 400원 선에 책정하는 방안과 최장 15~20분까지 충전할 수 있는 시간제 도입을 검토 중이다. 시간제를 도입하면 급속 충전에 약 15분이 소요되기 때문에 충전을 가장한 전기차 불법 주차를 막을 수 있다.

최장 15분이 소요되는 전기차 1회 충전 이용 요금은 약 8000원이 될 전망이다. 휘발유의 내연기관 차량과 비교하면 30% 이하 수준이지만 보통 1㎾h당 100원 수준의 일반 전기요금과 비교하면 다소 높은 가격이다. 차액만큼 서비스 이윤이 확보된 셈이다.

하지만 일각에서는 전기차 시장이 초기인 점을 감안해 유료 전환 시기가 이르다는 지적도 제기됐다.

참고로 일본은 2012년 10월부터 정부와 민간이 나서 전기차 충전서비스를 유료로 전환했다. 그 이후 편의점·동일본 고속도로·국제공항 등과 연계는 물론이고 자동차 판매점, 고속도로 주차 구역과 도쿄 등 수도권 30여 지역에 급속충전소가 구축됐다.

안정주 기자 gwyneth27@viva100.com