허태수 GS그룹 회장이 신사업으로 현재의 위기를 극복해야 한다고 강조했다.

18일 GS그룹은 허태수 회장이 서울 강남 역삼 GS타워에서 ‘GS 임원 모임’을 주재하고 적극적인 투자와 인수·합병(M&A)을 주문했다고 밝혔다. 임원 약 80명이 참석한 이번 회의에서 허 회장은 “중국을 비롯한 글로벌 경기 둔화와 석유화학과 반도체, 배터리처럼 산업을 주도해 온 영역조차 어려움을 겪는 등 사업 환경의 변화가 매우 엄중한 시점”이라면서 “이러한 환경 변화는 산업계 전반의 구조 개편을 촉발하고 있다”고 현 상황을 진단했다. 그러면서 “적극적인 투자와 M&A에 나설 수 있다”면서 “임원들은 현재의 사업에만 안주하지 말고 새로운 영역으로 확장할 수 있는 역량을 갖춰야 한다”고 당부했다.

GS 임원 모임은 1월과 7월 매년 2차례 개최된다. 7월 회의는 허 회장이 하반기 경영계획을 직접 발표하는 자리여서 재계가 주목하는 회의다.

특히 이번 회의에서 허 회장은 주유소와 건설현장, 발전소, 호텔 등 계열사의 디지털 혁신 사례 발표를 듣고 박수로 화답했다는 후문이다.

대표적으로 허 회장은 GS칼텍스가 고객의 니즈를 신속하게 반영하기 위해 개발한 인공지능(AI) 기반의 모바일 앱 개발 스토리 등을 경청했다. 일반적으로 이 과정은 기획, 개발, 결과물 산출 등 장기간에 걸쳐 선형적으로 이뤄지지만 GS칼텍스는 기간을 획기적으로 줄인 것이다.

허 회장은 “임원을 포함해 GS의 직원이라면 생성형AI나 노코드 같은 정보통신(IT) 개발 도구를 익숙하게 사용할 수 있어야 한다”면서 “디지털 혁신은 일부 IT 전문가가 아니라 모든 임직원의 것”이라고 강조했다.

천원기 기자 1000@viva100.com